们家几十年的老人了，又都是族内的亲戚，谁都得罪不起。给我们乡下那班长辈公亲晓得，先就要押我到宗祠里打死。要不，舅爷再回家等等，回头哪处有了缺，我在敲锣打鼓请舅爷帮衬。”
永善到底读过书，又兼还备着别的门路，一时要脸面，不愿一再低三下四求他，便向肩上打个拱手告辞，“多谢舅爷费心，改日我请舅爷吃酒。”
霖桥在榻上直起腰来，反留他一留，“舅爷既来了，别急着走，我这里叫他们烧几个好菜，你再陪我吃几盅。”
永善正恼在头上，偏要拂他脸面，客套了两句便离了张家院。
但见夏姐与老鸨端了酒菜上来，摆在炕桌上。夏姐偎到霖桥身边，向门首张望，“谁呀？求差事还有梗着脖子求的？这是求人的样子呀，这是讨债的鬼嘛。”
霖桥两手搭在脑后睡到枕上去，“我们家的亲家舅爷，读过几本书，比寻常人讲骨气。”说着，自己先呵呵笑了，满目鄙夷。
那永善出来，一径归家去，坐在院内吹了一阵风，适才吹熄一腔火。白凤端着簸箕出来，跟着坐在那里拣黄豆，顺便问他差事讨得如何。
不提还罢，一提复将永善的火提起来，“他们李家太不讲情面，我家虽然穷些，也是他们家的舅爷，舅爷拉着脸子向他们讨份差事，他们倒还推三阻四。派个跑断腿的活计打发我？哼，我还不求他呢！”
白凤听了虽也气愤，却又把他埋怨几句，“那就算了？你这个人就是经不得气受，这项讨不着，就讨别项。你这一甩脸子回来，更是没了指望！”
“就是你说的这话，这项讨不着，我讨别项去，做什么非扒着他们茶叶行不放？我打算了，回头我再去找找鹤年，他们那头的钱庄油水可比这头的大，手里成千上万的银子过，不比这头好？况且鹤年又不像霖桥，他好说话，就说那文四爷，外四路的亲戚他都帮，能不帮我这正经舅爷？”
白凤听后笑了，“很是，我倒把那活菩萨给忘了。要求啊，你过两日到庙里求他去。我昨日听咱们姑娘说，他这几日就要回去，在家收拾东西呢。还听说衙门里将大慈悲寺的一桩什么事情交给了他去办。你看看，到底那头有做官的二老爷，衙门也向着他。没准你去求他，他还能在衙门给你谋件差事呢。”
“他几时回庙里？”
“说是二月初八。”
却说二月初七这日，了疾因要回去，特地往这边宅里来辞。他在琴太太屋里坐了一晌，难得有一缕春光破了琴太太的窗，照到他肩上来。
他绕着说了些家常话，迂回的，仿佛是为谨慎地寻一个问起月贞的时机，其实也是迂回的对他自己的立志蒙混过关。
终于说到月贞，他问：“贞大嫂子的病好了没有？”
琴太太笑说：“这不常病的人病起来，就总拖拖拉拉的不见好，还歪在床上呢。歪就随她歪去吧，横竖眼下也没什么事。你明日要走，去瞧瞧她去，我看那孩子像是有点心事，你最会讲道理宽人的心，去对她说几句。”
这便走到月贞屋里来。外间一应家具黑得发亮，和煦的阳光照了满室，反倒照出些冷清。下人都不在屋子里，想必各处说话去了。静悄悄的，偶然几声莺啼，催人昏昏欲睡。
这寂静仿佛是一种长久的等待，等什么并不知道，也许无所可等的，时光就荒凉在这里，春天也荒废在这里。
门帘子里传来两声轻的咳嗽，又静下去。了疾打帘子进去，看见月贞在床上睡着了，向外侧身，半条胳膊从被子里滑出来，坠在雕花木围子前。
他轻轻拽了根杌凳坐在床前，把她那条胳膊又塞回被子里去。月贞未醒，他就静坐着看她。她睡红了脸，眉头轻敛，像一朵将开未开的桃花在风里哀愁。
完全是小女儿的情态