望着纱窗外模糊的月亮出神。心却难定，想的是芸娘今番的巨变。想来想去也没个头绪，横竖她怎么变都好，也绝不会是她口里说的那番景象。
他们是好不了的了，打起头就不对。他不是没有争取过，也曾嘘寒问暖，也有温言软语，只不过她一早就认定他是错的人，选择不听不看。他在她视若无睹的目光里磕得头破血流，渐渐就认了命，慢慢避身出来，以免这厌恶最终被光阴酿成仇恨。
怀恨的女人他见识过，恶毒起来能要人的命。他虽然不愿意怀着如此恶意去揣测芸娘，可也不得不防范着。总不能一颗心不明不白地埋没在她手里，连一条命也莫名其妙的交代进去吧？他还不至于昏头到这个地步。
因此一连半月他都避在外头，有些避祸的意味。
直到那日不得不归家一趟，芸娘比先前愈发殷勤，吩咐着丫头摆了满案珍馔，连霖桥素日爱吃什么酒都向小厮打探出来，刻意使人预备好了温在桌上。
霖桥望着满桌子的金齑玉鲙，只觉是场鸿门宴。便推说：“我在外头吃过了，往家来拿身衣裳，还要赶到茶山上去。”
芸娘提着玉壶呆了一瞬，忙搁下壶，拽他到案前坐。又恐他起身，双手揿在他肩上，“才回来又要走？眼见天都要暗了，还到山上去做什么？不如在家睡一夜，明早再动身不迟。你总这样奔走，我瞧你又像是瘦了些，别说太太看见心疼，连我也心疼。”
霖桥回首瞥一眼她的脸，神色仍是慌乱迫切的。可这番话却说得十二分的贤良体贴，任那百炼钢也能化为绕指柔。他心里不禁有些触动，看着眼前的精致肴馔，仿佛是看见一个苦尽甘来的梦，心酸得想哭。
苦也是梦，甘也是梦，他自己做了许多年。此刻梦到结尾处，他倏地冒出个念头，就死在这浓情的结局里也未尝不好，也好过梦醒来一场空。
他只顾出神，芸娘心急如焚，将那壶混了暖情药的酒替他斟上，推着他饮，“先吃杯酒，我特意温好的，想你路上回来必定吹了些风。二月的天，还冷呢。”
一下将霖桥的神魂推回来，他扭头睇她，又觉死在梦里不值，这浓情不过是个陷阱。
他立起身，生怕自己一个恍惚间就将性命交代出去，急急打帘子进卧房拿了衣裳出来，不敢再看她，“已与几位茶商约好了一道去看今年的茶，耽误不得的。”
芸娘捉裙追出去，跑到院门底下，他已没了影。这一去又没有回的定期，她只觉刹那间昏天暗地，一下软在门框上哭起来。
陪嫁那妈妈瞧见，忙赶来扶她，一面小心地埋怨，“你瞧，叫你平日只是冷着二爷，一句整话也不肯与他多说。如今想修这夫妻间的缘分，哪有那么容易？慢慢来吧，急不得。”
芸娘一时啼笑皆非——
“哪里还有时间给我慢慢来？”她自嘲式的一问，算是将这截没头没尾的故事讲完。
月贞听了半日也没个办法，只好跟着她在榻上发愁。沉默中，太阳逐寸由炕桌上往外收，像是收起了一片金纱，被遮盖的暗低露出来，什么都有个藏不住的时候。
一愁未完，一愁又起，月贞倏地拍了下桌，“糟了！太太叫我来告诉你，明日姨妈请了个苏州的好裁缝到家来，叫我们到那头去，一人裁两身衣裳。到时候量身段，你这肚子怎么办？”
芸娘才刚偃旗息鼓的眼泪这会又潸潸而下，两眼晃得不知该定在何处，“这，这，那我推说病了，不去成不成？”
“不成。”月贞蹙眉道：“你说病了，要是给你请大夫瞧病怎么办？”
“那，那我，那我就说我有事情脱不开身。”
“什么事？年关一过，家里清闲得很，我想寻些事情做还寻不到呢。”
芸娘凝着泪拼命冷静下来一想，“那我还