并非完全没有自主选择权，一次次宴会就是一次次机会，同门当户对的人家提前接触的机会。穷苦人家的媒妁之言，是为维持生计的两厢权衡，资源交易，但官道士族，富商巨贾，在尊重儿女意愿上实实在在要高于吃不饱饭的人的。
做官行商需交朋结友，我爹广结善缘，也在受邀之列。南城出皇妃一事，使众人大受鼓舞，铆足劲跟王室攀亲戚，那么巴结奉承赵家，就是首要之事。我爹认为，赶紧趁机交好，以后好办事。他眯眼看我，这张脸皇妃就别想了。
赵府庭院错落有致，别有意趣，桃花林苑布置精美，满园清香，各处枝灯高悬，流光溢彩，竹雕杯盏，酌酒宴酣之乐，为此而尔。案上菜馔丰盛，女子耳坠琅环相碰，琮琮叮呤，男子舄头交错，逸笑声爽朗。各色美人、各路公孙穿行桃花林中，有婀娜袅婷，也有俊逸丰朗。
吃饱喝足，我跟我爹坐于宴席最后方，在这不被人注意到，摇腿晃脚，好不自在。
这赵府，连侍卫都狗眼看人低，磕着瓜子跟我爹抱怨，刚才被拦在苑子外进不来，费大半天口舌，还是不让进。要不是霍家小姐前来解围，恐怕要站在外面吹一晚上冷风。
霍家小姐，有南城第一美人之称。幼时与我交好，后来长残就没有了。人与人似乎是不知不觉地疏远，我早就看透并接受。孰不知，我的面具遭人嫌弃，与我玩甚是丢脸。
霍小姐不止我一个童年玩伴，若为了我得罪其他人，划不来。情有可原。
非常匪夷所思的是，宴会开席之前，霍小姐差人来请，说许久不见，要与我闲叙，再同去赴宴，实不相瞒，我受宠若惊，忘乎所以。
但是，两个时辰过去，她还在梳妆，我们并没有说什么。
在别人家，不敢不守规矩，香氲缭绕，烛头一点一点烧尽燃灰而落，午后悠阳尽数落进窗台室内，晕染得空气暖烘烘，很不幸，我昏昏欲睡。
上下眼皮打架之时，她屏退侍女，同我开口道：颐殊，让你等这么久，无聊了吧？
还好，女郎尽心竭力打扮，就是要那么长时间，可以理解。
你真好，这次宴会对我们有多重要你定然明白的，她转身握住我的手，殷殷期切，听说太子已到充盈东宫的年纪，赵妃这次也有任务，选才貌俱佳女子陪侍太子，这可是难得的机会，若被太子看中，往上晋升太子嫔太子妃也是有可能的。
那得先被赵妃娘娘挑中对吧，霍妹妹在我们南城名头响当当，除了你还能有谁，别担心，你肯定能成的。
她眼露感激，又问一句，阿殊，你从来不化妆，那家里是不是镜子也没必要呀？
大谢特谢。
不，我画，天天画，只是画得简单，面具覆脸戴好完事。
她施施然起身，拿起两套色彩艳丽的缎裙问我哪套更好看。不等我做出选择，又自顾自欢欣雀跃道：为太子物色新人，还有许多宫中贵人会来，听闻玦城女郎都身着艳丽，那自是要选艳色的了换好问我，好不好看？
我穿得很素，相形见绌。她说，在你旁边我更显亮了。
看来也不是真的想与我叙旧，起身，借口爹爹唤我提前离开。
她也不甚在意，丹砂描唇，嗯，走吧。
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天要弄人生生把我拦在这苑子口。
也许我没有那么多屁话要跟他说的，但我想了想还是跟他说两句屁话好了。
我不像小姐吗，侍卫大哥？
他白眼一翻，不像，太丑。
而后霍家的马车到了，她下车来，并没有装作不认识我，略过我扬长而去。反倒替我解了围，好言好语，温声细气对我表示关心。我很抱歉，是我错怪她了。
那人贼心不死，丑人我回头看他，他抱臂