，张罗去了。
老皇帝閤眼休息，感到身心俱疲，他忽然怕自己一旦睡着就再也起不来了，再猝然眼开眼，努力瞪大眼睛，心想我还不能死，至少不能现在就死。
◆
阴暗潮溼的宗人府天牢中，只关押了三个人，都是流着皇族血脉的宋氏天家人。
一个是当今圣上的异母弟弟，毒杀皇帝未遂。
一个是位袭的宋姓王爵，上一任皇帝关进来的，罪名未知。
说来先皇贞武帝在位时期，宗人府天牢曾一度人满为患，不过人一旦进来，大多活不过三年，自己病死的、赐酖酒毒死的、白綾縊死的、杖刑鞭刑打死的……最后只剩这个早为世人遗忘的老王爷，不知怎么就苟延残喘的活下来了。
第三个，则是当今圣上的亲儿子，罪名逼宫谋反。
宋璋押入天牢后，大哭几天，大骂几天，完全无人理睬他，只有送饭哑奴一天出现两次，放下饭菜就走了。
牢房屋顶很高，光线从高墙顶端的铁栏小窗透射进来，一天之中只有半个时辰勉强能照到人，冬日天寒地冻，万分难捱。
宋璋蜷缩在角落，将唯一一件又旧又破的棉被裹在身上，蓬头垢面狼狈不堪，哪还有当日临朝摄政的威风。
皇叔和落难王爷的牢房在宋璋对面，俩老人每日隔着栅栏沉默下棋，黑子白子错落排佈，此消彼长，绝地逢生，这一盘棋不知下多少年了。
他们也不理宋璋，对他视而不见，听而不闻，彷彿两尊石雕人像，偶尔动手移动棋子。
宋璋陷入绝望，他痛苦得想死，又要强的想活着。
他不愿认输，他不甘心，太不甘心了！
明明快得到一辈子最渴望的东西，却在碰触的前一瞬间给抢走了，哪能不怨极恨极。
不知过了多少天，天牢来了稀罕贵客。
老皇帝坐在四人抬的软轿上，来看宋璋此生的最后一面，他自觉时日已无多，而他的这个儿子则永陷牢狱，终生不见天日。
「父皇，儿臣错了！您原谅我好不好？父皇！」宋璋衝到牢房边跪地哭喊，死命磕头。「父皇，我错了！我错了！」
老皇帝惋惜看着他，说不上心痛或失望或其他为人父者的情绪，这是他的亲儿子，却得不到他更多的怜悯。
老皇帝向随侍的石公公頷了下首，石公公将两张纸递向宋璋。
宋璋急手抢过来，一看，竟是两张皇帝亲手草拟的圣旨。
都是册立太子的詔文，一张是封册宋瓏，一张是册封宋璋，皆尚无盖璽用印。
宣召日期为二月二，龙抬头那日。
老皇帝说：「如果你再稍微忍耐一下，或许宣詔的，是写着你的名字那一张。」
宋璋面如死灰，浑身发抖，这两张草拟无疑将他推入更深的绝望之中，痛苦至极的问他：「为什么？为什么要这样对我？难道我不是你的儿子吗？」
「你是大绍皇子，因为朝廷社稷需要你，所以才会有你。」
「宋琅呢？」
「他是我的儿子。」
预料之外的老来得子，如同上天赐予的惊喜宝贝，总会格外珍惜。
「我恨你！你这个老杂种！我恨你！」宋璋面目扭曲的嘶吼，崩溃的口出秽言。「我恨你！该死的老混帐！」
「来人，堵住他的嘴。」石公公皱眉下令。
「不用了，让他叫，走吧。」皇帝疲惫乏声道。
人说手心手背都是肉，偏偏天家无骨无肉，无血无泪，这辈子是他欠了宋璋与宋琥。
老皇帝閤眼心想，等自己死了，再下地狱去好好偿还这诸多罪业孽债吧。
这一日，宗人府天牢传来癲狂的哭笑声，一会儿大哭、一会