此情状，他更是心急如焚，夜不能寐。
偏偏他那岳丈为人最是强势，叶家根基又繁盛，在儋州里也不容小觑。为着叶氏未曾生养，他那岳丈延医请药无数，心肝儿肉一般待着，有这样一遭，他更是断不敢提起纳妾一事。
最后，他只得背着人偷偷收了朱氏，在外头另外置办宅院，将她安置在里头，连名分都不曾给过，除了几名心腹仆人之外，再无旁人知晓。
谁知朱氏过门后不久，叶氏就经大夫诊治有孕，继而生下周潋。他盼了多年的儿子一朝搂在怀里，疼得宝贝疙瘩一般，只顾欢喜眼前这一个了，连后来朱氏有孕，产下次子周澄，也没分走他太多心思去。
如今周潋渐大，手段才智不输于人，偏生心性十足地学了自己那位岳丈，一般的顽固不化。身为周家之子，偏偏又心心念念着叶家，处处以他人为先，父子二人争执日多，渐渐地也不似从前那般亲近了。
好在周澄是个乖巧懂事的，对他惯来亲近，又从不在他面前多争什么，他每每在别处经了烦心之事，往朱氏处去时，有朱氏在一旁软语温存，稚子可爱，心下也舒缓许多，连带着对他们母子都多体恤了几分。
便如前些日子，周潋使性子，无论如何都不肯往靖王府中来，最后也还是澄儿乖巧，瞧出他的为难之处，自愿顶了这名头来此，也算解了他的燃眉之急。
谁知那日匆匆一来，竟能撞上另一层运道。
周澄当日嫌席间无聊，往园子里头闲逛，无意间竟同靖王府里头的杜大管事撞上了。
杜大管事同周澄对上面，细瞧之下越看越觉得眼熟，攀谈两句，不由得问起了他家中服务的的籍贯出身。
两下一对，竟然发觉这朱氏不是别人，而是杜管事家早年间走失的表妹。
依着杜管事自述，那时家乡经了饥荒，众人私下逃难之时，朱氏不慎走失了。众人苦寻不得，只当早已遭了不幸。不想这么多年，竟能再寻回来。
杜管事激动之余，当即就将此事报给了靖王。
靖王闻听此事，也不由得连连称奇，只道这是天定的缘分，才全了他们这一遭手足亲情，当下就舍了恩典，赐了银两首饰给朱氏，又安排下去，叫他们兄妹再聚首，连带着周澄也额外多得了一份赏赐。
杜管事是靖王身边最得力的下人，有了这一层关系，周牍同靖王之间免不了就更紧密了几分。
此刻提起周澄，靖王免不了就想起这一茬来，对着周牍道，“说来，杜管事是我身边从小跟到大的。他同他那妹子的情谊，本王也看在眼里。”
“早年他也曾同本王提及过，原只当妹子已然糟了不幸，如今机缘巧合，反倒蒙周翁所救，实在是缘分匪浅。”
“只是提到了澄二少爷，本王就不得不再同周翁多句嘴。”
“杜管事疼他那妹子疼得很，如今好容易寻着了，自然是盼她日子过得顺心安逸，他也好能多放下心来。”
“前些日子，他还置办了许多东西，亲自去看望他们母子。”
“回来后本王偶然问起，他反倒支支吾吾，半日才同本王交底。只说澄二少爷还好，他那妹子却是郁郁寡欢的模样，小儿在怀，也不见开心。”
“他看在眼里，实在心疼，自己又没法子，这才腆着脸，求本王来同周翁说项两句。”
周牍心中一凛，忙道，“王爷说哪里话，这可真是折煞小人了。”
“澄儿素来乖巧，朱娘子也貌美心善，小人素日里心疼呵护尚且不及，怎舍得叫他们母子几个再受委屈？”
“况且如今朱娘子刚刚产子，身子正是虚弱时候，小人常常往来探望不说，一应吃穿用度也是拣最好的，流水价一般地送去，哪里会生出怠慢之意？”
“想来是这