么。”
周牍将汤盅搁下，青瓷底嗑在桌案上，一声轻响。
“我老了，比不得你们年轻，胃口好，合该多吃些。”
口中的鹅肉味同嚼蜡，周潋艰难咽下，方才抬起眼，“父亲正当盛年，无需多虑。”
周牍背对着烛影而坐，鬓边星点染白，闻言，嘴角牵动，微微笑了下，摇了摇头。
周潋先前施计对贡缎和私盐下手，又引了林家在靖王面前相争，他奔波数日，也未能将事态完全平息下去。
靖王对着他时虽没指责什么，可言辞之间已然带了不快，显是觉得他办事不牢，未将一切料理干净。
这般情形之下，为讨靖王欢心，有些事先前再有顾虑，终究还是不得不做了。
他看着坐在自己手边的周潋，在自己膝下一点点养大的孩子，温润识礼，君子丰仪。
终究……他对他有愧。
“潋儿，”他开了口，用上旧年间的称呼，喉咙中像是积了尘，滞涩拖曳。
“父亲老了，”他说，眼神闪烁着，并不同周潋对视，“上了年纪的人，总盼着儿孙满堂，热热闹闹的。”
“眼看到了年关，年夜饭，总不好太冷清。”
“到时……我让周敬接几个人回来。”
他咳一声，末一句沉了声，摆出些不容置疑的气势，撑着道，“你也好见一见你的弟弟妹妹们。”
“往后相互帮衬，也能将周家撑得更妥帖。”
第83章 酒醒时
烛火光亮阴恻恻地，晃在窗影上，像张牙舞爪的兽。
骇人的静寂里，周牍掌心起了汗，潮热的一层，蒸得他心底发虚。
停了不知多久，他听到身侧的人开了口，声调冷漠，像裹了一层霜雪。
“父亲未曾续弦，母亲膝下又只有儿子一人。”
“周潋竟不知，是从何处冒出来的弟弟妹妹。”
周牍早就想好了说辞，结喉滚了滚，咳一声道，“为父早年在外头跑货时，曾邂逅一女子。”
“原本想着再无联系，谁知阴差阳错，这女子竟是靖王府中管家的亲戚。”
“且当日，她离去之时，已有身孕。”
“既有王爷开口出面，自然不好轻慢处理。”
他知自己这个儿子固执，并非好言之人，况且是这般突然之事，沉吟一二，将语气放得略和缓些，假意劝慰道，“这些年，自你母亲去后，府中中馈无人操持，本就荒了些。”
“说来，你也到了该议亲的年纪，身边连个收用的下人也无，竟也叫忽略了。”
“若真将他们母子接进府来，一则你身边有人辅佐，自家兄弟总比外人可靠些，二则，也好有人操心张罗你的大事。”
“父亲老了，没多久年岁好活。现下奔忙，全付都为了你们兄弟。”
“若能将你的事定下，见你们兄弟和睦，府上跟着王爷，有了好前程，为父也可安心了。”
他说着，伸出手去，作势要在周潋肩头拍上一拍，被后者垂着眼避了过去，动作便僵在了原地。
周牍被他拂了面子，心下升起几分不悦，不由得重重咳了一声。
“父亲一片爱子之心，儿子心有所感，不胜惶恐。”周潋讽刺地提了提唇角，抬眼同他对视。
“可父亲难道不觉得蹊跷吗？”
“又是靖王，怎么就这般巧，周家种种，左右都同靖王逃不开干系。”
“连这未来的主母同公子，都同靖王府有旧。”
“这究竟是巧合，还是有人故意为之？”
他的视线如冷箭一般，“周家一介皇商之身，行事清白，父亲战战兢兢半辈子，更无把柄。”