不便，身子又总不爽利，闲赋家中已久，更是赴不得小年家宴，倒还累及太子殿下今年冒雪前来拜会。”那老人庞眉皓发，微见佝偻，瞧年纪似已古稀，套一身宽大三?品文官朝服立于风中，便像是根竹竿撑着?那衣裳，空空荡荡的?，衣摆随风“哗哗”飘动间，愈显单薄瘦削。
“外祖父说的?哪里话，”太子似未闻出他话中轻嘲意味，只?掌心扣着?佛珠，垂眸与那老人双手合十一拜，嗓音沉厚体恤道，“外面风大，咱们还是进屋说话去吧。”
那老人淡淡“嗯”声一应，却是未动，一双混浊老眼虽直勾勾地盯着?他，余光却是轻飘飘瞥向他身后?，待那车帘再度撩起，连璋与谢昭宁自车内探出头来，他鹤发鸡皮似的?脸上，方才隐约漾出些许温暖笑?意，稍纵即逝。
老人轻轻舒出口气?，却是与他俩话也不说，只?遥遥眺他二人一眼，便转身率着?那七八老者领着?太子入府。
太子余光瞥见他那欲盖弥彰模样，神色一瞬不豫却并未发难，指肚越发扣紧了手中佛珠，一言不发跟在老人身后?踏进门中，谢昭宁与连璋便也跟着?过去。
他们甫一入了古宅，绕过照壁，迎面便是萧瑟庭院，满目厚雪压枯枝，一派凄凉景象。
宅中安安静静，只?偶尔有鸦雀于枝头喑哑鸣叫一声，小年节里竟无多少人烟似的?，一眼望去，空空荡荡，寒风卷动阑干落雪吹入廊下，发出飒飒风响。
“有劳太子跑上一趟了，只?如今宗族人丁凋敝，有富余气?力经得起长途跋涉的?皆已回了江南老宅谋求生路，眼下也只?老臣与几位孤寡固守府邸，怕是连凑出一桌与太子吃饭的?人俱显艰难。”那老人探手引着?太子上了回廊，有意无意一句寒暄，却是字字格外戳心，太子举手投足虽雍容沉着?，面上却已现?难色。
待他们一路进到前厅中去，厅中亦显清寒，只?垂手廖廖等着?几位命妇——二三?老年、二三?中年，想来确实凑不齐皇亲国戚府中惯用的?一张圆桌，比往年更显萧条。
自五年前古氏家主?古昊英与其姊元皇后?先后?仙逝，古氏旧部也因此受到牵连，人丁本就不甚繁茂的?宗族一夕倾颓，一年不如一年、一日不如一日，如今也只?元皇后?那年迈的?老父身上留有三?品学士的?空衔，于太子母家壮着?些许声势，不至于让太子面上太过无光。
可?那三?品的?虚衔对于一个老人而言，却非荣光，不过一道枷锁，将失女丧子孑然一身的?他残忍困在异乡，不得于生前归去故里，与族人团聚。
老人待众命妇与太子作揖问安，便探手着?太子主?位落座，又嘱咐人上了茶点来，转身却见只?连璋缀他身后?跟着?，并无谢昭宁人影，不由惊诧问道：“你?三?弟呢？”
言辞间顿显亲昵。
“廊下看——”连璋唇角一动，话未说完，便见老人已兀自轻叹一声，谨慎换了称呼，又了然摆了摆手：“随三?殿下去吧，左右三?殿下也算是在这宅院之中长大的?，丢不了，开宴前再着?人寻他便是了。”
那简单一语似又戳中太子心底旧日伤疤，太子捧着?热茶小啜，见他二人只?一问一答间便显温情，原想避嫌遮掩亦是徒劳无用。
太子面容于氤氲白雾后?愈见黯然，不动声色瞅着?连璋应那老人一声，下意识便想贴着?他坐下，旋即又蹙眉起身，拢衣往自己右下手位置落座，不敢罔顾尊卑伦常。
侍婢上过茶点，鱼贯而出，转身反手阖上厅门，太子抬眸于那朦胧水汽之中便见厅门轻轻一开又重重合上，似将那微弱却暖人的?冬阳霎时夹断在了门缝间。
前院，照壁后?，谢昭宁果然直挺挺立在廊下那一排被厚雪压弯了枝条的?桂树下，仰着?头一动不动，也不知在瞧甚么