彤儿，你柳婶婶想借你回去用一用。”
孟允棠懵住：“借用……我？”
阎氏笑道：“是我那孙儿阿皓嘴馋，又闹着要吃炙羊肉，我们家没人会炙，所以想请彤娘过府帮忙看看如何着手。”
孟允棠道：“可是炙羊肉的羊肉是要提前腌制的。”
柳明绿在一旁道：“昨晚我就按着你上次给的方子叫下人把羊肉腌制好了，就等着炙了。”
不过是举手之劳而已，孟允棠就点头答应了。
孟础基很高兴，要跟着孟允棠去隔壁吃炙羊肉，孟以薇却不肯去，她刚被退婚，虽说错不在她，但还是有些羞于见人。
“那待会儿让彤姐姐带些炙羊肉回来给你。”柳明绿道
孟以薇点点头，向周氏和阎氏行过礼后便回后院去了。
孟允棠和孟础基跟着阎氏和柳明绿来到隔壁。
柳家是河东柳氏的旁支，宅子比孟家的大了不少。
阎氏早年丧夫，分家后家里只剩下阎氏和一子一女还有个小孙子，以及一些仆婢。院子显得有些空旷，但到处都收拾得干干净净井井有条的。
柳家花园很大，花草也侍弄得十分繁茂，姹紫嫣红花团锦簇的，孟允棠见了十分欢喜。
炙羊肉的架子就架在花园里的空地上，木炭肉串及一应香料都准备好了，孟允棠直接就能上手。
阎氏一见孟允棠烤上羊肉了，就借故离开，去了儿子柳士白的院子。
阔大的院落中铺着几张茵席，一位头戴长脚幞头，身穿银青底竹叶纹圆领袍的郎君正跪坐在茵席上，动作轻柔小心翼翼地将一卷卷竹简平铺开来，放在太阳下晒。
“竟日在弘文馆看书还不够，难得休沐在家还是看书，你就不能做点别的？”阎氏看着自己儿子，有些恨铁不成钢道。
“书房里书太多了，堆得危如累卵，我看今日天气好，就拿出来晒晒，顺便整理一下。母亲是有何事？”柳士白停下来，仰头看着阎氏温声问道。
阎氏道：“阿皓要吃炙羊肉，春芽儿腌制了羊肉，请了隔壁的孟家小娘子在后院烤着呢。我瞧着烟气大得很，不好让孟小娘子如此劳累，你去烤吧，学会了，下次阿皓再要吃，就不必劳烦旁人了。”
柳士白道：“既然孟家小娘子在，我去恐怕不太合适，母亲找个伶俐的丫头去学便是。”
阎氏一看儿子是个死脑筋，挥手让身后的丫鬟退开，她自己在儿子面前的茵席上跪坐下来，正色道：“你必须去，你不但要去，还得设法哄她高兴。”
柳士白愣了一下，反应过来，拒绝道：“不可。我记得孟家小娘子年龄才与妹妹一般大，与我相差甚远，不能匹配。”
阎氏道：“不是孟家那个庶出的，是嫡出的，小字彤娘，年十九，前不久与晏家和离归家了。”
柳士白微微垂下眼，道：“那与我也相差过大。”
“大什么大？七岁而已。”阎氏细觑儿子表情，叹口气道：“我知道你心里还惦记着阿婉，可她毕竟不在了，你还能为了她一辈子不再续弦？再说你就算不为自己着想，你也该为阿皓想想。在学堂里，别人家孩子说起来都是‘我阿娘怎样，我阿娘怎样’，阿皓的阿娘呢？我是能管他吃喝拉撒，可也仅此而已，孩子心里的那块空缺，我这个做祖母的填补不了。”
柳士白低着头，手指轻轻摩挲着膝上的竹简，不说话。
“孟家搬到隔壁两年，这两年间，我与他们家多有走动，知道这一家子都是和善性子。那彤娘虽是和离的，但我看她也是个好性儿的，长得珠圆玉润美貌可人，虽是不能生，但咱们家已经有了阿皓，一个孩子虽说是少了些，那也比找个能生的回来，到时候生了自己的孩子就偏心偏帮，弄得家宅不宁的好，你