育政的新婚贺礼，甘小栗走出金店，站在一棵树下歇了会儿，衬衫扣子勒得他喉咙发紧，索性解开了最上面的一颗扣子，拿手在脸跟前扇着风。就这会儿功夫倒叫他碰到一个人——高记杂货铺的老板、甘小栗的前雇主，高元保。
有些时日不见，高老板的脸更苦了，下巴上的山羊胡子稀疏了好些，眼皮耷拉下来，眼袋也肿胀着，浑身的衣衫像咸菜一样挂在身上，那颓丧的样子隔着十里都能看见。他也看到了甘小栗，老远就朝着他走过来。
“老板！”甘小栗喊，“怎么了，瞧你脸色不太好，出了什么事吗？”
高老板在开口讲自己的难言之隐前，先叹了口气，整个肩膀垮到裤腰上，喉咙沙哑地说：“我家那个贱人，跟，跟别的男人私奔了，早上有街坊看到一个男人在我家后院接了她一起走掉了。那个贱人还给我留了个条，说‘不会回来了’——呸，臭婊子！不要脸！”
“这……”这倒也是意料之外、情理之中，高老板的续弦何氏和高老板年纪差距可不小，相传是妓女从良，素有“勾勾搭搭”的习惯，甘小栗初到高记做工她在甘小栗这儿碰了一鼻子灰，没能得手，后来知道甘小栗和蔡咏诗是朋友，何氏这才对他态度正经了许多。这么想来，蔡咏诗曾提到自己和何氏同时在广州待过，更坐实了何氏是风月女子的事。
“贱人，我早该看出她有这个心思，她不只偷了汉子，私奔之前还带走了我家的一对金烛台。”高老板如是说，还带出好些无法用文字表达的骂人话来。