身体不好，难以受孕，他们婚后近十年子嗣艰难，我前头有两个哥哥，都因先天不足，而未活到成年，即便如此，父亲也从未起过纳妾的心思。”
芙蕖：“那你三哥是哪来的？”
苏慎浓道：“我爹第一次纳的妾，是先帝爷赏下的。那时候我们大燕国力正强盛，南秦稍逊，为求庇护，他们年年向我朝进岁贡，除了银钱珠宝，偶尔还有女人。那年，南秦向先帝贡了一对姐妹，先帝便把其中一个女人赐给了我父亲。”
皇上赐，不可辞。
苏戎桂将那女人领回来安置在府中，没过几年，便生下了三公子，苏秋高。
芙蕖皱眉道：“如此说来，你府上还有个姨娘？”
苏慎浓：“那位从南秦来的姨娘，十余年前便病逝了，现只余下我爹两位偏房的亲戚，占了个姨娘的名头养在后院里。”
芙蕖往深处想。
苏戎桂那妾室是南秦进贡的女人。
苏秋高是那女人的儿子。
意欲与苏秋高结亲的姚氏，身份可能是南秦的某位神秘公主。
令芙蕖越想越心惊的，不仅仅是其中的联系，而是时间。
一切的起始都在十几年前。
姚氏藏进白府。
南秦进献女人。
现在做最坏的打算，其实这是一场预谋了十几年的阴谋。
芙蕖对着尚一无所知的苏慎浓，心想——“你们苏家，怕是真摊上事儿了。”
苏慎浓仍沉浸在自己的愁绪中，她道：“我三哥，四岁时就开蒙了，据说年幼聪慧，特别讨夫子的喜欢，可惜到了我记事的年纪，他便已经不怎么正经读书了，父亲打也打了，骂也骂了，到头想开了，也不指望靠他光宗耀祖，我还有个弟弟，可体弱多病，八岁了还养在母亲身边，捱不住读书的苦，将来能平安康健就是我们家最大的心愿了……我们家，到了我这一辈，恐怕真的无人能承袭父亲的志向了。”
苏慎浓的这份担忧很在理。
可一个家族的鼎盛能否代代延续，靠的不是有建树的子嗣，而是根基。
苏戎桂根基若正，他在朝至少还能撑几十年，下一代不行，还有再下一代，等个孙子辈的人才还是能等得起的。
可若他根基不正，在这种时候，和南秦搅上不明不白的关系，别说世代鼎盛了，他自己都可能晚节不保，身败名裂。
芙蕖宽慰了苏慎浓几句，下晌传晚膳时，饭吃了一半，上来了个丫鬟，手中托着漆盘，上面两道菜品，奉上了桌面。
苏慎浓好奇道：“谁叫你送来的？”
丫鬟道：“方才三公子亲自去点了两道菜，吩咐我送给姑娘，说是他今日玩昏了头，言语轻佻冒犯了您的客人，特地赔罪的。”
苏慎浓示意她放下，轻言细语嘀咕了一句：“他倒是客气……”
丫鬟将菜放置到她们面前，介绍了一嘴：“蟹酿橙，三脆羹。”
蟹酿橙是在掏空的橙子里用黄酒蒸的蟹肉，橙催蟹又肥。
三脆羹是由嫩笋，枸杞，小蕈烹成的爽口菜肴。
苏慎浓让布菜的丫鬟给芙蕖盛了一碗羹，道：“平日里家中不做这两道菜的，难得一次，想必是三哥吩咐的，尝尝？”
芙蕖没动汤勺。
苏慎浓先尝了一口，道：“似乎不是我们家厨房的口味。”
侍立在面前的丫鬟笑着道：“是三公子从外面带回来一位娘子，借用了咱们家厨房，做出了这两道菜。哎这位姑娘怎么不肯尝尝，三公子让我等着姑娘您的点评呢！”
屋里的几双眼睛瞬间齐齐向她望过来。
芙蕖慢慢执起白瓷的汤勺，撇一勺汤抿进了嘴里，再从袖中拿出丝帕，抹干净嘴角，道