日委命与你的初衷，余将军亦甚为赞同。你可马上打点一番，前往邕州而去。”
石鉴道：“元帅，小人只想杀贼，不知可否留小人于军中听用。”
穆桂英道：“吾军已下宾州，不日便要夺取昆仑关。此关有一夫当关，万夫莫开之险，若是有了三十六峒之兵相助，宋军即便是再多上十万，也是万不能破关的。你此去亦是为国家效命，休要推辞。”
石鉴道：“既然元帅如此说了，小人从命便是。只是小人尚有一事，不知当讲不当讲？”
穆桂英道：“你若有话，直言无妨。”
石鉴道：“小人在入宾州城时，正巧遇到两名交趾郡王的使节，想要求见元帅，说是有家国大事相商，不知元帅是否接见？”
“交趾郡王？”坐在一旁的杨八姐疑惑道，“他们派使节来作什么？”
穆桂英道：“且先将他们召入，听听他们想说什么？”
石鉴得令，便下去将两名使者迎入帅堂，道：“在案上所坐之人，正是当今天子钦封的平南大元帅穆桂英。你二人有何要事，只管与她说便了。”
穆桂英往堂下望去，这两名使者，一人约三十多岁，一人看上去还不满三十，皆长得白净无须，精瘦干练，双目如贪狼一般，阴鸷而凶恶，虽目不斜视，却不停在用余光左顾右盼。穆桂英问道：“不知使者驾临，有何见教？”
两人齐齐跪下，只听那稍年长的使者道：“吾乃是交趾郡王麾下李常杰。”
他又指着身边年纪稍轻一些的男子道：“此乃小人胞弟李常宪，见过大宋平南元帅。”
“使者不必多礼，快快请起！”穆桂英道，“我大宋与交趾，素来相安无事，今日使者进我军中，可有什么要事？”
李常杰的声音很细，细得有些尖锐，听上去像是女人一般：“下官久闻穆元帅之大名，威服四海，允冠古今，今日有幸一见，着实英气逼人，不敢仰望！”
穆桂英笑道：“使者过奖了。桂英只是一介女流，不敢担如此盛誉！”
李常杰这才转入正题道：“元帅此番南下，乃是为了侬智高反于广南。想那侬智高原是交趾叛将，因交趾不容，方于天朝之南作乱。郡王素来与宋廷交好，出此叛将，扰乱天朝，心有不安。特令吾等，领兵五千，陈于边境，若是元帅应允，交趾之兵越境而入，从昆仑关后袭取邕州，迎元帅入城。元帅便可兵不血刃，而平贼乱。不知元帅意下如何？”
穆桂英沉吟道：“交趾郡王的美意，桂英心领了。只是这广南之地，本属我大宋疆土。侬贼于此作乱，自当有宋廷出兵平灭，不敢劳烦郡王。”
李常杰一愣，道：“元帅是要拒绝郡王了？”
穆桂英道：“拒绝自是不敢，只是王师既已到宾州，破关平贼，已是早晚之事，便不劳郡王费心了。”
李常杰道：“穆元帅，你可知这昆仑关之险？现侬军层层把守，邕州又在重聚兵力，宋军若想破关入城，难于登天。还请元帅三思。休要徒伤兵士，负了郡王一番好意。”
穆桂英道：“烦请使者转告郡王，桂英平定侬贼之日，定向天子奏明，使两邦永结秦晋之好。”
李常杰起身，表情有些愤怒，但依然彬彬有礼地道：“既如此，下官自当向郡王禀明原委。”
穆桂英对左右道：“快给使者安排个舒适的住处！”
“不必了！”李常杰道，“下官不敢多作打扰，就此别过。”
那李常宪也抬头望了一眼穆桂英，道：“穆元帅，后会有期！”说罢，兄弟二人甩袖，扬长而去。
待使者走远，焦廷贵愤道：“这使者好生无礼！”
杨八姐问道：“桂英，你何苦生生婉拒了交趾的好意？”
穆桂