眼，神色阴沉，默然不语。
晚间，太监再度来报，天牢中被拘的人尚未吐露什么要紧机密，但做外围调查的人，却查到了一个要紧情报：这被拘捕的数人，都或多或少地与柱国将军萧明德有过些联系，不是曾经在其担任过大统领的京西大营任过职，就是曾经与萧明德长子萧琮交好，还有人受过萧贵妃的恩典，或是曾经被三皇子求情，饶得了性命的……
皇帝听着这些报告，脸色越发阴沉了。
他冲着书案边上的那本绸面奏折，冷笑了几声，直接怀疑起萧明德的调职请求，可能也是某个阴谋的一部分。
皇帝随手摊开一张纸，草草在上头写了两行字，便扔到了案前的地面上：“拿去给萧明德，就说这是朕的手令，叫他给朕老实一些，别老是添乱！”
为难
萧明德收到皇帝手令后，受到了不小的打击。他看着手中皇帝草草写就的亲笔，有些想不明白，事情怎会变成这个样子？！
前来颁旨的太监还告诉萧明德，说是皇上非常生气，劝他不要再做会触怒圣颜的事。他毕竟是皇上手下多年的心腹老臣了，君臣情谊不比寻常，只要他不再令皇上失望，皇上总是会原谅他的。
萧明德对此只能苦笑，低声谢过了那名熟悉的太监的好意。都是认识了十几年的老相识了，对方兴许不清楚皇帝到底为什么恶了萧明德，但能开口劝这番话，也是好心。可萧明德心里却清楚，自己压根儿就没做什么会触怒皇帝的事，之所以会落得如今的下场，不过是受外甥连累罢了。
可萧明德又能怎么办呢？他还能不认妹妹和外甥不成？！就算他不认，皇帝也清楚他们之间的关系，不见得会相信他的忠诚。萧明德自认为一向忠诚不变，也从来不支持妹妹与外甥参与夺嫡，无奈皇帝就是要怀疑他，他又能怎么办呢？
萧明德心里也清楚，这是萧瑞——不，如今是朱瑞了——是这个孩子的身世曝光，使得皇帝知晓了自己当年的隐瞒，才会导致了皇帝对自己的不信任。可若叫萧明德再重新选择一次，他也不可能在失去大妹妹之后，再把二妹妹的性命拱手送出去。他还是会选择保住这个妹妹的性命，牺牲掉大妹妹那个身世见不得光的孩子。好歹，他也把朱瑞养大成人了。他觉得自己还是能对大妹妹萧明珠有所交代的。
可惜，事到如今，不但皇帝不能原谅他，就连萧贵妃这个二妹妹，也嫌他优柔寡断了，认为他当年若是能斩草除根，不留下朱瑞与李瑶枝这两个祸患，如今又怎会被皇帝与燕王记恨？