赌气出走了。但毕竟是个孩子，出走了总要找个地方住吧。这时候，他认识了拾荒者郑强。郑强今年四十五岁了，没结过婚，更没孩子，看见牛林方以后，就由衷地喜欢，和他攀谈了一下午，知道了牛林方的家庭状况，很是同情，于是和他认了干亲。牛林方叫郑强老爸，郑强叫牛林方儿子。
接下来的一个月里，牛林方就在郑强家里住着，反正也距离学校不远，牛林方除了每天上学的时间，其他时候都在郑强的破旧小屋里待着。郑强也告诉牛林方，没有白吃的饭，他每天放学，需要带二十个饮料瓶或十个大纸盒回来。那段时间，总的来说，这对父子过得也算是其乐融融了。郑强还煞有介事地将牛林方介绍给自己的邻居，说这是自己的儿子，郑林方。
可是不知道为什么，一个月后，牛林方突然失踪了。失去爱子的郑强去学校偷偷看过，发现牛林方不是真正的失踪，只是不再愿意去他家里了而已。他跟踪过牛林方，无奈牛林方的家离学校实在是太近了，而且正常放学的时间，路上行人众多，他也没有办法去和牛林方理论。
就在郑强下定决心，一定要把牛林方重新请回家来好好理论一番的时候，郑强发现牛林方这次真的失踪了，居然连学校都不来了。
于是接下来的几天，郑强天天在学校门口等他。终于在第七天等到了牛林方。牛林方拄着拐杖，一瘸一拐地走进了学校。郑强说，那个时候，他是真的心痛啊。