火微弱，但能看见墙边摆着许多密封的酒坛。你推测这里可能是一个普通人家的酿酒店，出于某种原因为他们提供藏身之处。空气中弥漫着浓烈的酒香与不安。你没有反抗，与已经吓晕厥的旗本被他们分别绑在两根木柱上。粗糙的绳索勒得你生疼，但你只是冷静盯着站在房间中央的石川。他的脸上没有往日的沉稳，取而代之的是深重的疲惫。他的右手松松搭在刀柄上，一张一合，仿佛在向人诉说内心的挣扎。看出这位故人眼中的矛盾情绪，你皱了皱眉试探着问：“石川，你究竟在做什么？为什么要绑架旗本？”飘忽躲闪的眼神被苦涩所掩盖，他缓步走到你面前：“抱歉，枝川，我没有退路了……但你为什么会在真选组？”“说来话长，每个人都有自己的苦衷。”你不情愿别过脸，轻描淡写地叹息，“你也是？看来咱俩是同病相怜啊。”石川神情微变，垂着头愣神看你，喉结轻颤，斟酌半晌后坦然向你说明：“我陆援队的同伴们被幕府抓进监狱判了死刑，不能坐视不管……所以我设法替代了原本今晚要和旗本会面的军火商，用旗本的命向幕府提出交换条件。”“你认为幕府会和你谈判吗？即便你能成功，又有多少人会因此受到牵连，你考虑过吗？”你直指重点发问，语调严肃。他的目光闪烁着苦痛，不得不闭上眼：“我知道……可我不能眼睁睁看着他们被处死，必须试一试。”你抬头静默注视着他，心中五味杂陈。曾经并肩作战的同伴如今竟被时势
到这步田地，不免动了同情心——但你明白自己肩负护卫职责，断不可能就这样让他达成目的。细细思索一番后，你试着寻求一个折中的办法，便放柔语气向他提议：“石川，放了旗本让我留下，只要你愿意相信我，我就可以帮你。”石川浑身一震，显然内心开始动摇。但就在此时，房内的电话突然叮铃铃地响起，将气氛变得更为紧张。看起来是浪人集团的首领走过去接电话，听完对面的通报后眼神骤变狠戾，朝你和石川望来。“怎么了？”石川还未意识到新的危险正在迫近，迷茫看着对方一步步走近自己。“这里已经暴露，看来我们得改变计划……好在过来的只有两个条子。”那首领冷笑道，微微抬手示意。霎那间，手持武器的浪人们将石川团团围住。“快逃！”立即反应过来这状况，你明白事有蹊跷，不顾绳索的束缚拼命向前挣扎大喊，“他们是在利用你！快走！”“已经晚了，警察小姐。”首领却将刀横在你的脖颈前恶语威胁，“比起释放几个死刑犯，拿你和这位旗本大人的命和幕府换赎金，才是更划算的买卖！”眼见事态失控，石川想要上前阻止也来不及了。他被浪人们用剑阵渐渐退到窗边，剧烈颤动的瞳孔中满是惊惶无措。
“不用管我，快点翻窗逃走！”即便被刀架着脖子也毫不畏惧，你坚持对他大声劝解，忽然想起过去临别前他对自己说过的话，于是拼尽全力地喊——“石川！还记得那串贝壳吗？人也一样，一时的低贱不算什么，只要活下去明日就还有机会！你是小人还是君子，自然会留在人们心中！”石川的眼神顿时恢复清澈，理智在这一刻终于回归，他咬唇沉默对你点头作别，动作迅速翻身推窗向外奋力一跃，身影转瞬消失在漆黑夜幕中。浪人们纷纷咒骂着朝窗外探出身子查看想要追赶，但被首领一声令下叫回来。“不用追了，不过是个抛弃同伴苟活的废物，没有一点利用价值。”他收刀入鞘，重新下达命令，“你们分两队，一队埋伏在一楼，二队去守楼梯口，等那两个条子进来就直接动手。”见石川顺利逃脱，你放下心长舒一口气，低头轻咳几声，默默听着他们纷乱的脚步声消失在房门外，大脑重启转动尝试分析情况。——那通电话可能是监视土方动向的同伙打来的……但为何会有两个警察？——这帮浪人与石川明显不是一伙的，石川对他们了解不多，难道是有其他人在背后替他们牵线？说到底，这场针对幕府高官的绑架幕后黑手是谁？紧绷的精神与不容乐