阵“嚓”“嚓”暴响。心知已中了埋伏的机关，来不及撤退，陡然刹住身形。四下一看，就在这眨眼之间，前后左右地下冒起一排钢栏，将二人困住。钢栏有十丈方圆，钢条有拇指粗细，密如蛛网，高有三丈，四围自下而上斜向中央汇集，如同一柄大伞罩住二人。离尘子正待去拉钢条，余天平一拦道：“小心”轻轻道：“红楼的机关消息上，大半涂有剧毒，最好不要碰它。”朱小秋与大觉禅师忙赶到栏外。朱小秋急道：“怎么啦？”余天平皱眉道：“想不到红楼主人又在墙外增添了机关。”离尘子探手怀中取出一杯长约五六寸的匕首，褪去皮鞘道：“贫道这柄螭龙匕也是武当一宝，能以斩金断玉，今日正好用上。”三人一看，异光隐蕴，寒气袭人，果然是柄宝刃。忽然，远远传来急骤步履之声。余天平急道：“道长且慢动手”又对栏外道：“大师与秋妹先退回去隐蔽起来，看我的手势行事，若只有两三个人，务必一举擒下，如果人数过多，应当痛下杀手。总之不能任他们逃脱报信。”朱小秋与大觉禅师刚刚退到十余丈外大石后藏好，红楼的人已经驰到。余天平一看，正是那日在落魂墙内碰到的两个中年汉子，一个拿刀，一个拿三节棒。拿刀那汉子望着余天平与离尘子狞声道：“你们的狗胆真不小，竟敢来犯红楼。”拿三节棍那汉子狞笑道：“天堂有路，你不走，地狱无门自来投，哈哈！老子们的仇可以报了！”拿刀那汉子道：“上次来的就是他们？”拿三节棍那汉子道：“怎么不是，春桃姑娘说是一个身穿紫衫名叫余天平的书生，不正是他吗？不过这道土倒是第一回来。”拿刀那汉子道：“这小子害咱们挨五夫人—顿毒打”拿三节棍那汉子恨声道：“老子今天也打他一顿，出出这口恶气。”
说着，当真走近钢栏，正待伸手去抓。拿刀那汉子一拦道：“你想死吗？这小子是何等身手？被他抓到还了得，若不是被勾魂笼罩着，咱们还能站在这儿？”余天平才知道这新设的机关叫勾魂笼。拿三节棍那汉子道：“对了！快去禀报五夫人！”回身要走。余天平见状，手臂—扬。朱小秋与大觉禅师双双飞扑而到，点了二人的麻穴，提到勾魂笼前。余天平沉声道：“打开！”二人被点了麻穴，不能转动但耳朵能听，嘴可说话，拿三节棍那汉子苦声道：“启禀公子小的不知道这勾魂笼的开关在哪里？”朱小秋低喝道：“你不想活了？”扬掌就要劈下。拿三节棍那汉子哀求道：“姑娘饶命，小的说的是实话，打死小的，小的也不知道。”余天平道：“钢条上有毒吗？”拿刀那汉子道：“没有！没有！勾魂笼才完工，还没有来得及涂上毒”话未说完，离尘子拿起螭龙匕首便剁。螭龙匕首果然是柄削铁如泥的宝刃，拇指般粗细的钢条，在螭龙匕之下，如同豆腐一样，只剁了五六下，便剁了—个大缺口。二人相继从缺口中钻了出来。余天平道：“落魂墙外共有多少座勾魂笼？”拿三节棍那汉子道：“共有一百二十八座，是五夫人命人赶工做的。”余天平道：“墙内有多少座？”拿三节棍那汉子道：“墙内没有。”余天平道：“落魂墙绕着红楼外庄，有十几里路长，勾魂笼只有一百二十八座，那么落魂墙外不是到处都有勾魂笼？”拿三节棍那汉子道：“公子圣明，要隔五六丈或一二十丈方有一座。”余天平道：“如何辨认有或没有？”拿三节棍那汉子道：“有岩石树木之处没有机关，勾魂笼消息全装在浮土之下。”余天平故意问道：“红楼还有哪些机关？”拿三节棍那汉子道：“小的二人原是照管落魂墙北墙，公子进庄闹过一阵以后，咱俩被改派照管西墙外的三十二座勾魂笼，其余的事全不知道。”拿刀那汉子道：“是的，咱俩知道的事情，他全说了，公子请开恩。”朱小秋冷冷道：“你们要是不说实话”顺手捡起一块鹅卵石，手掌一合，石粉自指缝间流了出来，五指一摊，掌中还有一小堆石粉，刚巧一阵风过将石粉吹得无影无踪。红楼这两个手下看