伯通两人，大摇大样地直接走进了宁远城。就他们俩就样貌，这打扮，根本就没有人注意他们。马伯通还冲着魏宝山直白话：“咋样？宝山，就咱爷们这气质，这派头，谁敢拦咱们？你没看守城门那些崽子，连正眼都不敢看咱们，这就叫大将之风！”魏宝山心里好笑，也懒得和他掰扯，顺着大街就往前走。不过走着走着就发现了一件怪事，怎么街上冷冷清清，道路两旁关门闭户，甚至街上连个小孩儿都没有呢？走上老半天，才偶尔能看见一两个人。魏宝山心想：这是怎么回事？难道是要打仗了，老百姓都逃难去了？不能啊，要打仗，自己怎么没听说呢？要是不打仗，大白天的，怎么家家都把门关上了呢？爷俩心里疑惑，往前走着，看见街旁有个小饭馆，爷俩打定主意，干脆先进去吃点饭，顺便打听打听是怎么回事。饭馆内有两三个伙计，正忙着收拾东西。地都已经打扫干净了，板凳全都摞在桌子上，一个伙计刚好拿着竹竿出来挑幌子，迎门撞见马伯通和魏宝山，愣了愣：“二位客官，你们有事？”“哦，这不是饭馆吗？我们爷俩打算吃点东西。”马伯通赶紧回话。“哟，二位客官，实在是对不住了！您没看到我们要关门了吗？”“我说伙计，天色还早，你们关什么门呢？”“嗨！今天有事，东家放假一天，实在对不起您啊！”马伯通眨了眨眼睛，赶紧道：“伙计，你看我们爷俩走了一路了，早就饿了，你看这么办行不？你们收拾你们的，有现成的给我们弄上点儿吃的，吃完之后我们加倍给钱。”“客官，小的已经说明白了，现在不营业了。等你吃完得什么时候？就请您高升一步吧，这钱我们不赚。”马伯通听着心里有点儿不痛快，刚要发火。正在这时，东家从后屋出来了，一边系腰带一边往外走，打量了一眼马伯通和魏宝山就明白是什么意思了，冲小伙子喝道：“二子，你怎么这么说话？还差吃顿饭的时间吗？咱有现成的包子、面条，端上点来让客官吃呗！”“哎！哎！”伙计一看东家吩咐了这才紧忙答应，没多久，就端上来一盘包子，拿了两双筷子，放在了桌子上。马伯通冲着东家回了个礼：“掌柜的，多谢了！”“不用不用，您吃您的。”东家说完转身要干别的去。马伯通赶紧把他给叫住了：“唉，我说东家，我跟您打听点事儿。我说你们这儿是什么规矩，怎么这么早就要关门？你们要到什么地方去？街上怎么冷冷清清的呢？”东家笑了笑，说：“二位客官，你们是外地人吧？您不知道，今天我们这儿有件热闹事，你看全城老少都去看热闹。”“什么热闹事？”“咱们袁大人在城东立了一座擂台，擂台的名字叫英雄擂。据说，前来比试的高人多了去了，城里多少年没有这么热闹的事儿了，这不，我们大伙宁可少做点买卖，也要去开开眼界。”马伯通一听，心里暗道：这英雄擂是怎么回事呢？莫非他口中的袁大人就是袁崇焕？好端端的摆什么擂台呢？想到这儿，马伯通赶紧催着魏宝山快吃，吃完后付了钱，问了问方向后，拉着魏宝山起身赶奔英雄擂。时间不长，爷俩就到了城东，再看这里，人山人海，声震遐迩。此地刚好是一片开阔地，擂台就坐落在这片空地中间。因为这个擂台搭在斜坡上，所以显得非常高大，擂台的柱子，两个人都抱不过来。上面新刷的红漆，看着和戏台差不了多少。不同的就是比普通戏台子要宽了不少，尤其是脚下踩的板子，都是用一尺见方的方木一根根铺成的，长有五丈，宽有四丈七八。转圈围着一尺半高的小栏杆，上面涂着各种颜色。擂台的左右，挂着一副对联，字迹苍劲有力，上联写：拳打南山山崩地裂；下联配：脚踢北海海倒江翻，横批三个醒目的大字：英雄擂。在擂台的前面三丈远处拦着一条黄绳，这是摆台的界线，不准老百姓靠近，以免发生危险。里面有人系着带子，戴着红花，手拎鞭子在维持秩序。擂台的左边有一座看台，样式和擂台差不多，只是比擂台稍微大了点，看台的一侧搭有小梯子，可以供