进包厢暖帘，即为制式化的寒暄，仅在眼神交会当下，分辨出来者为敌为友。
店主毕竟是聪明人，早在男人开门时，即注意到作为暗号的脚步声。看穿惣兵卫暗示的男子，落下用罄的茶杯，朝对方微微颔首後起身，直接走上柜台左侧的前阶梯。
迎面而来的，是另外一名男子。
楼梯宽度仅足一人通过，於是他很自动地退开，好让对方先行下楼。
「……不好意思。」
「不，不会。」
经过他的面前时，对方似是聊表谢意地点头，而他也是这时候，注意到男子不是熟客。
细长的丹凤眼，因察觉事实而敛起紧戒一抹的神se。
「您貌似不是熟客呢。」
「是，在下是行旅药商，目前正在王都内作生意，」面对他意有所指话语，男子报以礼貌x的点头。「不过时机不太好，药很难卖出去啊！」
「这样啊，您有哪些药材，可否给本大爷看看？」
「好的，请稍待一会儿，在下这就上楼拿药箱下来。」
语毕，男子头也不回地冲上楼。
确定脚步声远去，他才转向惣兵卫，好确认男子不是假扮商人的间谍。
「货真价实的药商，」
惣兵卫提起曾和对方聊到医药知识，虽然只是闲聊，但这麽作也是为了测试男子，而最後也证实对方是货真价实的药商外，连针灸也作得心应手。
「针灸手法也好得不得了，多亏他，老毛病也痊癒了──」
「……嗯。」
店主赞不绝口的称赞，全被他抛诸脑後。怀疑获得证实，并不令他感到踏实，彷佛拼图缺少某片重要的角，但他无法言明其确切的形状。直觉告诉他可疑，即便他找不出可疑之处为何，或是可疑之处从何而来。
「大爷请过目。」
「不好意思，改天吧，今天和人有约了。」
「这、这样啊！」
眼见男子脸上闪过失落的神情，他也不好当场拒绝，於是改口说道：「明日一早您若有空，咱们楼下包厢见吧。」
「是……是！」
男子的脸霎时点亮，听说近日都城治安好转，认定这是拓展商机的机会，他怎麽也无法预料，药箱里的东西竟一样也卖不出去。面临盘缠即将用罄的窘境，前途茫茫的他不禁为此焦虑不已。现在遇上表明购买意愿的男子，他二话不说马上答应，接着赶紧道谢。
但男子却只是耸肩，然後头也不回地上楼。
悬挂两只灯笼的偌大门扉後方，由历经繁华岁月洗链的深se木篱笆围起的岛原，京城内唯一由官方认可、合法经营的shengsegsu0。当京城的秩序，为派系角逐和脱籓浪人而败坏之时，唯独岛原自成一处任谁也不得破坏规矩的中立区。
以夜幕为保护se，似梦似幻的岛原，总算从梦寐中清醒。
「动作快，新来的！小心点别洒了酒水！」
「是、是！」
在这高级茶馆里工作，转眼过了两周，当初被提供食宿的条件骗来应徵的唐洛樱，之前完全无法想像，竟会整晚忙到半刻不得闲。又或者看她是新人的缘故，老板娘一下子嫌她动作慢，一下子训斥她手脚不够俐落灵活。
「善後就交给你一个人，敢偷懒就罚你没饭吃。」
扬起厚重妆底的脸庞，挺着微胖身材的半老徐娘，冷眼睨着她。
於来客而言，岛原是贩一夜美梦的温柔乡，但对她这个外来者来说，所谓的现实和洗不完的餐具、包厢里的杯盘狼藉，以及压垮梦境的疲劳。
「这、这要我一个人打扫吗？」
确定老板娘的背影，消失在走廊的尽头，她艰困地