督有何指教？”
“余大人，陛下上次说，您教与他的棋艺有些太深奥了。”贺澜挑了挑眉，直勾勾地盯着余朝柏，想从他身上看出些破绽。
“陛下找你不过寻欢作乐，你若尽找些晦涩的棋局给他看，倒是扫了他老人家的雅兴。”
余朝柏头更低了，连声音也嗡嗡的。
“提督所言极是，是下官思虑不周。多谢提督点拨，余某感激不尽！”
“余大人言重，你我都是为了陛下好。”这句话的咬字抑扬顿挫，很难不让人有多余的联想。
留了句令人回味的话，贺澜就离开了。
但他的神情还停留在脑海，明明嘴角的弧度该是个爽朗明媚的笑，可那双眼却似淬了毒药一般阴鸷，任谁被那样一双眼盯着，都会背后发凉，浑身寒毛直竖。
余朝柏手心都是汗，几乎把那张字条都沁湿了。
“陛下，余大人来了。”惊秋手里捧着方才取的苍兰木香，引着余朝柏走进静心殿，点着了香，搁进销金兽里，而后悄无声息地掩门退出。
“嗯，坐吧。”
上回余朝柏走后，贺澜很快就上门，为了拖住他，谢欢鸾几乎用尽浑身解数，为出宫的人争取时间。
虽不知皇帝付出了什么，但他也敏锐地从后面几日上朝时，那病态的面容里揣摩出几分。
为了西晋百姓，天子忍辱负重到这份上，他这个做臣子的，还有什么理由不以命相搏？
“陛下，今儿想看微臣做些什么？”余朝柏跪下行礼，听候指令。
“整日的下棋也忒无趣了些，不如今日爱卿点茶给朕瞧瞧。”谢欢鸾一手支着头，一手从炕几上取了只青花莲子茶碗，递到余朝柏跟前，晃了晃。
“朕新得的这茶碗，你给朕看看，如何？”
“是。”余朝柏起身，接过那茶碗，二人手指相接，不过瞬息。
长睫微颤，谢欢鸾若无其事地笑笑。
“这可是贺提督特意命人寻来供朕消遣，爱卿可要看仔细了。”
那莲子碗在余朝柏手上转了两圈，恭敬答道：“此碗色泽清雅，图案精致，仿佛将一池莲塘的静谧与生机巧妙地融入瓷碗之中。青花的淡雅与莲花的清雅相互映衬，相得益彰，尽显古朴典雅之美。”
“实在是举世无双，令人叹为观止。若说是我西晋瓷器之瑰宝，也当之无愧。”
“竟是如此精美？”皇帝把那茶碗接过，细细端详，赞叹道，“贺提督对朕真是有心了。”
“好了，爱卿开始点茶吧。”
“是。”
一时整间屋子陷入了沉寂，瑞兽口吐云雾，君臣对坐饮茶，犹如置身世外的隐士。
“牧晖歌那边，务必安排好，切记不可让他有任何闪失。”上好的雨前龙井淡然恬静，香气在唇边打了个转儿，随温热的无根水送进咽喉，谢欢鸾闭眼闻香，话语轻柔。
“请陛下放心，牧编修此行定不辱使命！”余朝柏颔首行礼，压低的声音隐忍又坚定。
文人雅士一旦有了信仰，就会不顾一切，哪怕是性命也要搏上一搏。
皇帝把茶碗里未饮完的茶水倾倒在地，随手扔在一旁。
“彭老学士和众爱卿的忠心，才是西晋之瑰宝。”
破天荒的，今日贺澜没进宫，也许是皇帝决定派人前往漳州之事，让他一时抽不开身。
余朝柏走后，谢欢鸾起身，走到小院里发现有绵绵细雨打在脸上，带着秋的凉意。
“惊秋。”
“陛下。”惊秋拿了件虎皮大氅披在皇帝肩头。
“天儿越发冷了，不知母后是否住的妥帖？”在院子的里的对话自然是谁都能听得到的。
惊秋