找妹妹，二来，母亲一旦过世，书坊只有我一个孤身未婚女子来撑着，就是一块儿肥肉，需要找个靠山。他在官府当差，没人敢欺负我。」「姐姐为何不选择沈大人做靠山呢？」莲波面露尴尬，「我不可能离开书坊，离开我娘。沈大人为了出人头地，十年寒窗，我岂能把他拴在小小幽城。」青檀打趣：「看来姐姐很喜欢沈大人啊。」莲波红了脸，「别胡说。」青檀笑盈盈道：「我听师父说，沈大人还未成亲呢。」莲波脸色更红，「你说这个做什么，我去看看母亲。」两人离开厢房，一起去后院见林氏。三人其乐融融的守着炭火聊天吃茶，林氏一直笑的合不拢嘴。莲波看在眼里，暗自心酸，这十几年来，也就她成亲的时候，才见林氏笑过。即便青檀不是溪客又如何，至少母亲在临终前过着开心快乐的日子，这就够了。林氏心情舒畅，话也格外多。先是提议过两日带姐妹俩去拜祭楚长河，告诉他女儿找回来了，然后又让莲波安排一桌上好的酒席，再备上厚礼，去请江进酒来家里做客，感谢他对女儿的关照。「对了，你师父可曾给你定亲？」林氏生怕女儿在外地定了亲，无法留在幽城。「没有。」青檀暗笑，江进酒可管不了她的婚事。再说他也不愿意她早早成亲，一旦嫁为人妇可就出行不易，还怎么替他做事。
林氏暗暗欢喜，忍不住问：「我家二娘子喜欢什么样的郎君？」青檀心念一动，故意道：「昨日来给母亲看病的那个李大夫看着不错。」「他呀，」林氏冲着莲波一笑，打趣道：「我家二娘子可是好眼光。这位郎君可是个香饽饽，多少女郎都想着嫁给他。」青檀不免好奇，「那他都没看上？」林氏道：「倒也不是，据说幼年时父母给他定过亲事，后来未婚妻失去联系，所以打算再等等。」青檀道：「他未婚妻不会是叫溪客吧。」林氏和莲波齐齐笑出声来。林氏打趣道：「老堂主不是答应了能去掉刺青么，你让姐姐带你去怀善堂，李虚白想必也在。」莲波笑盈盈道：「好啊，那我这就带妹妹过去。我给老堂主备了一份礼物，正巧让妹妹送给他老人家做见面礼。」林氏问：「什么礼物？」莲波道：「我托人从京城的西洋商手里买的一副叆叇，他一定喜欢。」林氏又交待青檀，切不可对外说出这事，因为老堂主对外早就「金盆洗手」，不替人看病问诊。两人走出门外，青檀悄声问道：「你母亲不会要替我定门亲事吧？」莲波忙道：「妹妹放心，娘决不会勉强你的。只是为人父母，自然免不了关心儿女的婚事，再说妹妹的年纪也正是到了谈婚论嫁的时候。」青檀笑：「无妨，她若是再问起来，我就说我看上李虚白了，非他不嫁。」莲波不禁莞尔，「李大夫倒是成了你的挡箭牌。」两人带着礼物到了怀善堂，依旧由老堂主的小重孙领进了白家的私宅。青檀是第一次来，边走边左右打量。东厢房里坐着一位须发斑□□神矍铄的老者，显然就是白三省。莲波带着青檀揖拜行礼，又让青檀呈上礼物。这幅叆叇和白三省原先的不同，不需手拿，架在鼻端即可，轻盈小巧，镜片玲珑剔透。白三省十分欢喜的收下礼物，打量着青檀道：「都说女大十八变，我看二娘子倒也没怎么变，还是一股子顽皮机灵劲儿。」青檀吃了一惊，「老堂主见过我么？」白三省笑呵呵道：「你爹和我是忘年交，我时常去书坊找他，经常见到你。你胆大顽皮，和你姐姐看着可一点都不像亲姐妹。」莲波窘然笑了笑，白三省并不知道自己和青檀并非亲姐妹。青檀听见白三省的话，暗暗惊疑。林氏认定自己就是溪客，她以为林氏是思女心切，加上信任「仙人」，可白三省一个外人，却也觉得自己就是溪客，这就有点奇怪了。真的这么巧吗？她心里闪过一个念头，如果邓瘸子骗了她，她并非洪英六年就在杂耍班里呢？「昨日虚白对我说你愿意去掉刺青，我把东西都备好了。」白三省说着，把门口玩耍的小重孙叫进来，让他去怀善堂里请李虚白过来。然后他打开柜子，取出一瓶白瓷