的一瞬，排泄物和呕吐物的恶臭直冲鼻腔，似乎还混着些尸臭和别的臭味。
林瑾这些年里见过许多这样的马车，他们会大摇大摆地进城，先绕去各大花楼，老鸨们将模样好的男孩女孩挑出来，他记得那个总粘着他喊云哥哥的鹂儿便是这么来的醉梦楼。然后再绕去官大人们的府，管事的会选些还算端正的回去当家仆。最后是暗娼巷子，那里没人关心相貌身段，几文钱得接一群粗使汉子，孩子们今日被卖进去，明日就被冷冰冰抬出来。
他沉默着目送马车驶向城中。
“畜生！”身后的少年唾骂道，他往后看去，那双桃花眼里好似燃了一团火，那眼神他很多年不曾看见，尚书侍郎们眼里没有，回京述职的地方大员眼里也没有。
那原是不应该，他曾以为，为官者，该为君谏逆耳言，替万民鸣不平事，那份愤怒和刚直都该是为官之本。
可到头来，他只能跪在地上，趴在他们身下，扭动着，调笑着，看他们眼里的酒肉声色。
后来他想，或许世上本就没有这样的东西，从前种种，都不过是他年少无知时目下无尘的一场大梦。
再后来，他索性再不去想了。
他早不配去忧这天下。
“我不是没听过，这几年地方上天灾不治、流匪不止，放眼尽是贪官污吏，百姓卖儿鬻女，奸人以掳掠稚子良民牟利……”少年怒极，连声音都在颤抖，“可我竟不知，如今，如今天子脚下也能对这样龌龊的勾当视而不见。”
“公子说怕鬼，”林瑾开口，“可你竟不知，这皇城里，才最是鬼影幢幢。”
“赈灾的银子成了大人们堂屋里的雕梁，人牙子打点的钱财养肥了大鬼手下的小鬼，衣冠禽兽下了朝就能大吃大嚼这些孩子的脂骨，那些背景不凡的花楼也正缺苦命人家的儿女……”
“京城啊，尸骸上堆出的销金窟，养的尽是些披着人皮的鬼。”
“兄台……”韩爵欲言又止，静默了片刻。
他们又默默然向道上走，良久，秋风送来一声轻叹，若不是林瑾听得仔细，那声音便散在风里了。
“人养鬼，却要拿旁人性命去饲……”
林瑾一怔，被土路上翻起一角的石块绊了个趔趄，被韩爵眼疾手快一把扶住。
人养鬼。
“多谢。”他苍白着脸颔首道谢，有什么坚若磐石的东西，在他心悄悄裂了一道痕。
细瘦的手肘被韩爵托在掌心，可算得瘦骨伶仃，他不由得轻轻攥了攥，掌心里只摸见了寒意，不见半点儿温热，让人无端生怜。
林瑾猛然抽回手，少年灼热的掌心让他无所适从，不带情欲的触碰于他而言，早已经有些陌生。
他又后知后觉地察出不妥，扯起泛白的唇，调笑着试图转移话题：“公子仁善赤诚。瞧着倒是个为官做宰的好料子，待来日金榜题名，我等着看公子簪花打马过长街。”
“兄台游历四方，如何知道我哪年哪月金榜题名？若届时我簪花打马却瞧不见你，可是要恼的。”韩爵随口调笑。
“公子放心，明年不是，那我就等着看后年的，后年瞧不见，我就再等大后年，我就站在街边某一座高楼上，等着瞧那马上的人是不是公子。”
林瑾说漂亮话从来比旁人高妙，听着格外真诚、格外顺耳。
再荒谬，也能哄地人当真。
“谬赞了，只是，我怕是做不了这状元郎了。我志不在此。”不能，更不敢在此。
韩爵看着眼前的公子，觉得有些好笑。
怎么会有人对着不学无术，游手好闲的韩小世子说，你有经世治国的才能呢？
这世上最满口胡话的算命先生，也不敢放这样的厥词啊。
他偏