，魏晋南北朝门阀兴起的时候， 并没有“弘农杨氏”这个门阀。如李玄霸的母亲窦慧明一家假托汉时高门“扶风窦氏”一样， 杨坚这个“弘农杨氏”也是假托的。虽然是假托的，但既然皇帝说弘农杨氏是帝族，那么弘农杨氏就是“自古以来”的高门大族。弘农郡现在自然已经有很多弘农杨氏的士子，其中大部分和杨坚沾亲带故。弘农郡身为隋朝皇室钦定的“祖地”，又地处于东都洛阳和西京大兴的中间， 天下大乱后也名义上受从大隋洛阳小朝廷的管辖，没能逃到两京的宗室子弟大多集中在弘农郡。弘农郡现在实际上的统治权在宗室手中。但洛阳被围时， 河东郡的尧君素试图救援洛阳，但他不仅堵住了李渊，李渊也拉扯住了他， 他一带兵离开河东郡， 河东郡就会失守， 故而无法成行。弘农郡却对洛阳袖手旁观， 好像洛阳城中的小皇帝不是他家的一样。待洛阳刚一城破，弘农郡中的大隋宗室就倒向新封的秦王李世民。李玄霸去河东郡劝降时路过弘农郡，顺便去接受他们献城。弘农郡推举出的向李玄霸献城的人，乃是蔡王杨智积之子杨道玄。
隋文帝杨坚一共有两个同母弟蔡王杨整、滕王杨瓒，两个异母弟道王杨嵩、卫王杨爽。杨整死的早，其子杨智积继承了蔡王之位，但他的人生一点都不痛快。杨坚即使没有与兄弟争夺皇位，也与他儿子杨广一样没有兄弟缘。他的两个同母弟都与他不睦，杨整死前和其妻尉迟氏都很讨厌杨坚夫妻，杨瓒一直在杨坚篡位途中使绊子。杨坚与两个异母弟的关系远比同母弟强。杨嵩早逝与他没冲突；杨爽年少，被杨坚当儿子养，曾多次率领大军北击匈奴，可惜才二十五岁也英年早逝。英年早逝的弟弟才是好弟弟。杨嵩无子，嗣子也早逝除国；杨爽的儿子杨集袭爵卫王，还算招杨坚喜爱。但杨坚喜爱的人，杨广都不喜爱，且杨广对宗室特别警惕。于是隋朝的宗室，与皇帝关系越近就凄惨。等杨智积回过神，叔伯全死光了还能捏着鼻子说是长辈年纪大了，堂兄弟要么被杀要么被贬边郡，居然只剩下他一个原装的蔡王还在位置上。杨智积是个谨慎且有才华的人。他为了活命，为杨广矜矜业业镇守弘农郡，每当生病就学杨素不吃药，终于在大业十二年死了。死的时候他老泪纵横，庆幸不已，对病床旁的儿子杨道玄哽咽，“吾可以保全头颅，安葬于地下矣”。杨智积一辈子没有过错，不仅连个谥号都没有，儿子杨道玄也没能继承蔡王之位，好像杨广把这个堂兄弟给遗忘了似的。杨智积一直是弘农太守，除了随驾南巡之外从来不离开弘农郡。杨道玄自然也一直留在弘农郡中。他迎接李玄霸时，看着李玄霸一身郡王服饰苦笑不已。李玄霸刚被封晋王，还没来得及做亲王服饰，所以仍旧穿郡王服饰接受献城。而杨道玄身为蔡王之子，现在连有门荫的勋贵子弟都不如，居然还是白身，穿不了任何官服——他是蔡王世子，理应袭爵蔡王，但杨广把他“忘”了。杨道玄收起苦涩心情，语气神情恭敬到卑微：“庶民杨道玄恭迎晋王入城。”李玄霸看到杨道玄卑微的神态，听到杨道玄自称“庶民”，料是他再见多识广，也忍不住一愣。就算杨道玄没有袭爵，但他身上蔡王世子的身份也没被剥夺，也算是官身，怎么就庶民了？杨道玄在他父亲那里把察言观色学了个十成十，一见李玄霸脸上略带异色，就抢在李玄霸开口前解释，不让李玄霸为难：“庶民虽曾经是蔡王世子，但先父蔡王已故，爵位已夺，庶民只是庶民。”他再次对李玄霸一摆：“在下以庶民身份暂守弘农郡，战战兢兢，如履薄冰。现在晋王终于到来，在下终于松了口气。”李玄霸：“……”能说会道的他，一时间竟然不知道怎么回答。他熟悉的弘农杨氏是杨广、杨昭和杨暕。就算性情仁和如杨昭，也是个绵里藏针的高傲性格。杨道玄身为蔡王世子，居然比普通勋贵子弟还谦卑。怪不得弘农郡不去救援洛阳，隋朝宗室大概是真不想当宗室。“杨兄不必多礼