，加尔影响着戈达罗的决定，毕竟连幽灵都不希望被戒备乃至变为研究对象。
至于遭到无形控制的戈达罗，根本不可能意识到这一点，他穿过大楼之间的悬空层，走进堆放着大量电子零件和镀金板的房间，这里看起来简直像个垃圾场。但戈达罗很熟悉路径，没几下就找到了那个坐在工作台前的盗版贩子：“我订的东西在哪里？”
“左边架子上。对，锡箔纸包装的那个。”对方脱下护目镜，“搭载屏蔽系统和记录清除仪，不过现在的玩意更新换代太快，不保证长效性，但至少目前是安全的。”
戈达罗没有当场验货，隐藏的秘密太多，他只是淡定地和盗版贩子道别。
覆盖和联通邻近星系的网络很大，看似一派繁花似锦，内里却破破烂烂的，这些“信息工蚁”时常绕过监测，默默将它蚕食得像四通八达的巢穴。谁会在意一群微弱的昆虫呢？当权者的目光投注在自己的地盘上，担忧被对手推翻；底层人被困在各种娱乐中，以为世界就这么大。前者的傲慢，后者的无知，共同掩护了许多小动作，包括戈达罗和一些人的联络。
一个小时后，戈达罗回到住所，在连接网络前，他再次询问加尔，这次对方同意暂时脱离，随即消失在他的意识里。他看不见，但那阵若有若无的注视感仍然存在，也许它正模仿流动的风，在他的后背轻轻扫过。无论如何，戈达罗打开包装，将盗版贩子交给他的环形头戴式装置套入合适位置，然后接入——
莫拉夫曾向他提及大脑芯片的构想，疯狂的科学家很快就死于自杀，激光将他的皮肤灼烧成深黑色，那是一层人肉味的灰烬。但没人关注他的死活，同样关乎大脑的安危，充斥着色情、暴力和过度放纵的娱乐性的网络被认为是安全的伟大发明。人们认为可以随时断开，也接受了每时每刻的检阅，但戈达罗需要隐藏，将自己变成暂时的幽灵，在一段秘密的对话中。
“战争加速了。”
“是吗？”
“我们暂时不能沟通更多，太危险，嗅到腥味的毒蛇会赶过来。”
“我明白，就这样吧。”
戈达罗早就知道，早在他看到那条加粗字样显示的标题时，“大法官签署宣战声明”，又一个镇压派，将战争的火焰烧得更旺。他送过去的物资很快就会发挥作用，戈达罗不由自主联想到那些爆炸、那些死亡，就像女人带着他逃亡，却又扼住他的喉咙；他们在疯狂中被毒蛇紧跟着，一束尖锐的光透过她的额头，鲜血喷涌，仿佛某种古老技法的再现。
正如她被求婚时，捧着一束在新时代之前就已经存在的天然玫瑰，那也是一种流传已久的仪式。
而他就这么掉进了战场的漩涡，并失去了健康的左腿、半边脸和摆脱药剂的可能性。有时候他心怀感激，有时候又觉得怨恨，紧接着是虚无，这导致了他对迷幻药的依赖越来越严重。
装置经过前期设定，把痕迹清扫得干干净净，戈达罗在一阵短暂的眩晕中睁开眼睛，胸口急切起伏。加尔适时地钻入他的大脑中：“还好吗？你，看起来，很难受。”
“也许……”男人仰躺在沙发上，恶心感不断泛上来，“我应该叫莫拉夫把东西送过来。”
加尔最新的形象是一朵玫瑰，经由他的记忆拼凑而成的，甚至让戈达罗闻到了久违的真正的香气，这也使他更易接受对方的尝试。它就这么摇晃着花瓣，说：“我可以帮你，任何时候。我不喜欢，现在，你的表情。”
可戈达罗的潜意识对此有种轻微的抗拒，试想一下，它就在大脑里，像用橡皮擦拭写错了的习题，该死，从什么时候开始，他失去了警戒？某个瞬间他的眼神变得锐利，可随着那朵玫瑰小心地旋转起来，他又眯起眼，如同一只伏在树枝上的蜥蜴。它再次迷惑了他，提议道：“只是，