疼惜之态，也在光阴流转之间逐渐对她放开了些微的桎梏。又过了些时日，也许是怕她在京师的王府住得倦了，日日都见一样的风景，他携她出城，住进了远郊的山居别苑。
那别苑地处山林，虽偏远却很是清幽雅致，处处精雕细琢，很见主人心思，其细致绝美之处自不待言。顾清琅不准她落足地面，就这样抱着她踏进了门，在院中央悠悠转了一圈，才低头欢喜地说：“小玉儿，二哥自回到京城承了阿父的封赏爵位起，就一直想着你，为了你特意置办了这院子。本以为这辈子都用不上了，没成想天公不负有心人，兜兜转转，终还是被二哥找到了你，带你回了这里。”而在他怀中的沉清枝，从进门的那一瞬起就察觉出了这院子的特别之处————一步一景，陈设布置，无一处不是像极了他们幼时在阿父的封地乐州所住的康王府。那时，他们的父亲康王顾文定文采风流，从不缺闲情雅致，特意按着府中各人的喜好精心布置了不同的景致居所。她因身子骨病弱，又是唯一艰难得来的女儿，是以比起其他人，得到的看中和关爱要格外多些————她所居的无忧园在乐州城外，远离康王府，依了她的志趣，也为了照顾她的病症，于靠近山中热泉之地，栽了梅花，引了泉水，修了暖阁。每到冬日降雪之际，园中白雪红梅，温泉暖阁，相映成趣，煞是好看。一年中的半年，她都住在这园中疗养度日。顾清琅作为名门正妻所生的嫡子，从来不喜她的母亲和大哥，一直未假以好颜色，却唯独很喜欢她这个最小的妹妹。他时常以身子不适，需泡温泉驱寒的名头，带了她所喜爱的玩具小食，来园中同她嬉戏玩闹。有时候趁着夜半无人，他们便偷偷跑出，一同泡在温泉中谈天，吃白天他带来的点心，笑闹之中，泼水为戏。那时的顾清琅不是现在阴晴不定、难以看透的康王殿下，只是个面孔稚嫩，爽朗爱笑的秀美少年。他会为她耐心地梳洗长发，在她谈天谈得累了靠着岸边大石昏昏欲睡之时，叫醒她，说女孩子湿着头发不可入睡，将来会得头风。然后叹着气拎起这不省心的妹妹，一路哄着骗着送进暖阁深帐之中，点起驱寒香，以细布一点点为她擦干湿发。沉清枝在睡眼朦胧中隐约瞧见他那花朵般柔软艳丽的嘴唇一开一合，说着些讨她喜欢的关心她的话，心下便是软软的一片。伸手摸向少年漂亮的眉眼，喃喃道：“二哥哥你可真好看，对我又好，玉儿甚是心悦呢。不像大哥那个臭石头，一年到头总是在外头念书习武，说话又冷冰冰的，从来不来看我，也不与我说好话。”少年便也同样亲昵而满足地回应她，俯身贴着她的脸颊，“小玉儿乖，二哥也一样爱你。”只是其后，她这心爱的美丽的二哥哥顾清琅年岁渐长，也不得不循了大哥的路子，去了书院马场读书骑
，便来得她这里少了。他离开之后，一开始沉清枝还很是失意了一会。所幸不久之后，年龄更为接近，容貌也十分好看的三哥顾清默与她相熟起来，她有了新的玩伴，这才不再那样丧气。后来，她十一岁那年，他们的父母与康王府尽皆死于毁于连天战火中。沉清枝兄妹几个有幸逃脱，可那承载了无数回忆和思念的家园就这样永远离他们运去。而顾清琅，他自那日坚决地辞别他们兄妹和师傅，前往京城投靠外祖家、得圣上挂念承袭亡父爵位时，竟然就想好了要重建儿时的家园，只为了迎回曾经的妹妹，或者说是，如今的禁脔吗？沉清枝直到那时才惊觉，原来在这么久之前，他就对她存了这样的心思。绝不仅限于兄妹亲眷，而是……男女之情。入住别苑的那一晚，兴致颇高的康王殿下带她到了那温泉池边，揽她入怀，温声说起自这池子建好，他便时不时来此处，想着他日若相见，定要在池中好好疼爱一番他那分别经年、思念了无数日夜的妹妹。他的小玉儿。他也确实这样做了。居于那别苑的三个月之间，不管她愿不愿意，他几乎日日同她在泉中共浴，由着自己的性子半哄半强地拉着她纵欢。就如此时这般