每年过年他都是给小孩红包的大头，客厅的小孩们见了他，全都一拥而上，笑闹着尖叫着，争先恐后给他拜年。有几个年纪小的初生牛犊不怕虎，不仅抢在前头，还直接上手抱住了他的小腿。
直到每个小孩都捧着红包心满意足地跑向各自的家长，他才获得解放，从台阶走向沙发，坐在嘉鱼身边，递给她一个红包。
嘉鱼双手接过，装模作样说了一通新年祝福。
他颔首应了，视线在她空荡荡的手上一扫而过，问：“奶奶给你的红包呢？”
本是随口一问，但这句话一出来，除了不懂看人眼色的小孩子，其他人都微妙地沉默了一瞬。
嘉鱼摸了摸鼻子。
她不觉得她有重要到能让谢斯礼为了她而当众给自己母亲难堪，仔细斟酌后，还是决定主动递个台阶把这件事圆过去。
可就在她张了张嘴，即将出声的时候，一个小孩忽然抢先道：“她没有红包。”
有些时候，不通人情世故的诚实就像指出皇帝没穿衣服一样尴尬不讨喜，譬如现在。小孩的家长面露窘迫之色，斥道：“别胡说！”
“可是奶奶就是没给她红包啊？我都看到了。”小孩不服气地犟嘴。
“……”
客厅里的氛围顿时更尴尬了。
有人急忙打哈哈道：“可能是周叔准备红包的时候疏忽了，周叔年纪大了，偶尔有疏漏也是正常的……”
这件事的原委并不难猜，稍微想一想就能想明白，更何况谢斯礼并不傻。他掀了掀眼皮，并没有看谁，只是有一搭没一搭把玩着指间一个肉桂色的貔貅茶宠，沉默良久后，缓慢开口道：“周叔确实是老糊涂了。”
这句话说得直白，话中滋味似是意有所指，老太太的脸色霎时间就变得不太好看，周围人也都不敢作声自讨没趣。而被点到名的管家周叔更是面有戚戚，垂着脖颈，嗫嚅道：“是……都怪我，是周叔糊涂了。”
就在大家以为下一步他要发难的时候，谢斯礼却缓了态度，平和地说：“周叔言重了，都说劳逸结合，要怪就怪迄今为止我们给您批的假太少，没有体谅到您的辛苦。前段时间我妈还和我说，拘了您叁十多年，连您儿媳住院时都没给您放过假，每回想起来心里都过意不去。这样吧，这次由我做主，年后给您批上半年假期，放您回家享享天伦之乐，也算全了我们一家待您的心意，如何？”
周叔吓得脸都白了，谢斯礼这番话表面上是为了他好，实际要真放上半年假，谢宅怎么可能还有他的容身之处？
他急忙将求助的目光投向老太太。
老太太能坐到今天这个位置，自然也不是随人捏扁搓圆的主儿，知道谢斯礼是在借打发管家为由头表达对她的不满——简而言之，杀鸡儆猴，借故敲打她呢——当下便将嘴角一垮，鼻翼抿出两道深深的法令纹，说：“小五，你考虑得不周到，周叔的小儿子明年结婚，正是急需用钱的时候，况且人家新婚夫妻蜜里调油，你这时候给他批假，不是让他难做吗？”
“钱的事是小事，周叔就像我半个亲叔叔，我自然不会亏待他。”他说，“年后给他批假，也是考虑到周叔大儿子家刚添新丁，正是需要人手的时候。”
“带孙子的话，雇个保姆就好了，哪里就需要他亲自去带……”
谢斯礼四两拨千斤地用老太太刚才的话堵了回去：“周叔小儿子明年结婚，正是急需用钱的时候，能亲力亲为的事，又何必花冤枉钱雇保姆。”
“……”
老太太被堵得哑口无言，见道理说不通，立刻啪的一拍沙发，发挥起老年人撒泼卖痴的特权：“我看给你周叔放假是假，看不惯我这个老不死的才是真。是！我是年纪大了，做点什么都要被你们这些年轻人