“殿下？”李朝隆忍不住出声询问道，李大人刚刚从宫内回来，一身朝服还未脱下，索幸一路乘坐轿撵并未淋雨半分。
“本宫旧疾发作，唯恐惊扰大人，恕不能见。”孟尚羽回道。
“臣惶恐。”李大人作了个揖。
“本宫是晚辈，大人身为三朝元老不必多礼。”
法场之上，无人替他贿赂刽子手，那刽子手因此足足砍了三刀才将自己的头颅砍下，可孟尚羽从登上刑场开始，从头至尾未吭一声，未叫一句。成王败寇，古往今来能登上权力巅峰者，无一不是意志坚定，冷心冷情，自己识人不清，当断不断，如是而已。
他瞪着眼睛看着自己的身体和整个世界都在旋转，不，或许应该是自己的脑袋在地上转。
想到这孟尚羽不由得轻笑了几声，想象着那样场面，竟有些可笑，他孟尚羽何时如此狼狈过。而这一切都是拜他最不可能防备的人所赐，拜那个一直至少年都相依为命互相汲暖的亲弟弟所赐，他甚至现在还记得小时候弟弟哭着缠着自己的样子。果然在帝王家，亲情就是最不可信的。这么简单的道理……
孟尚羽闭上眼睛不愿再想。
窗外雨声随着吱嘎关窗声骤然断绝，一瞬间殿内安静到呼吸都可以听见。
“李大人深夜探访所谓何事？”孟尚羽闭眼问着。
“二殿下可听闻今日朝中之事？”李朝隆还在那边试探。
孟尚羽顿觉有些厌烦，这些文官总觉得自己聪明至极，总喜欢试探揣摩，揣摩上意，揣度人心，判断与谁是一党一派，谁可以利用，获取利益。
孟尚羽无心与这种老家伙周旋，骤然打断：“李大人尽管直言。”说罢孟尚羽用食指和中指按揉着太阳穴，显然是有些不耐。
李朝隆见状有些恍惚，二皇子今日似有些不同，他清楚自己在朝中的地位威望，拉拢自己便是拉拢自己身后在朝中的势力，哪位皇子对自己不是尊敬有加？如今这二皇子却骤然喝止自己，李朝隆非但没有恼怒，反而更加觉得这二皇子深不可测。一个不会忌惮朝中重臣的皇子的确叫人刮目相看，李朝隆已经能瞥见孟尚羽身上的一丝上位者气息了。
“淮阳御史上疏一封，淮阳官盐被抢，如今淮阳私盐大行其道，尚未将罪魁祸首缉拿归案，圣上龙颜大怒，暂定派一位皇子去当地监察。”
听李朝隆说这件事孟尚羽霎时间便判断清楚此时状况，若他没记错，齐元三十年，淮阳官盐被盗，同年八月，皇帝派中央大员调查此案。
而分明这都是十年前的事情了……
哈哈哈，原来是这样，真是天不亡我，竟然给我重来一次的机会，孟尚羽兴奋地想着。
“呵，李大人的意思是叫本宫放弃下月父皇大寿，去淮阳调查一个不知多久才能查清楚，甚至处理稍有不慎就连本宫也要被牵连的案子？”孟尚羽几乎是用尽全身力气来克制可以重来一次的兴奋，状若平静地质问着。
“殿下，若能告破这桩案子，想必能为自己增加更多筹码。”
“大人别忘了，我毕竟还是父皇的儿子，若父皇大寿身为人子却不在，相必再大的功劳都不会冲淡这份遗憾吧……”上一世不光是他，就连那几位皇子也碍于此案涉及众多而推脱，没取淮阳，夺嫡之路每一步都要谨小慎微，哪怕前方再诱人都要时刻注意脚下，毕竟稍有不慎满盘皆输。
“殿下莫为了眼前小利而失了机会。”李大人还在劝慰。的确，为皇帝贺寿若能讨其欢心自是极好的，可若能在国库日益空虚的当口追回被盗官盐，有其还是此次官盐被抢还是淮阳这种富庶的纳税重地。其意义不言自明。李大人想到的则是另一层。
“或许李大人误解本宫的意思了，本宫的意思是父皇大寿之前本宫定