媛姐忙跑出去，到廊下有须臾慌神，太阳倏地刺了她一下，这时刻容不得她发怔，她忙一面吩咐小茜，“快去请二奶奶！”一面跑到耳房里煎药，捎带手将下剩的花粉都抖进废水桶里。一时惊嚷开，满院的丫头都奔忙起来，那乱哄哄的脚步声哭嚷声里，并没有络娴。络娴是到翠华那头去了，就是插着翅膀片刻间也飞不回来。但贺台仍竖着耳朵听，仿佛成亲那日听见盖头底下的笑声，一颗心越跳越快，越跳越乱，呼吸也跟着越来越急促。丫头们只管手忙脚乱地替他抚着背后心口，他瞪着双眼望着门口，在一点一点的窒息中慢慢感到绝望，那眼珠子瞪到突出来，也终没能看见络娴跑进来。“二奶奶赶过去时，二爷刚咽气。”金宝道。池镜午睡里被吵醒，还在不紧不慢的穿衣裳，望着镜中自己冷静的脸，却在想，也许临终一刻，贺台是猜到了命丧谁手。可那又怎么样？在这家里，还有谁能替他讨还公道不成？不会有的，连他中毒之事大家也不过是认了倒霉。自己要的公道只能自己讨，这是在老太太权威之下的生存法则。察觉到金宝给他系衣带的手在颤抖，他低头看她一眼，笑了下，“不急，慢慢来。”金宝也看他一眼，却马上害怕看他似的把眼避开，“老太太他们往那头过去了。”“不急。”他又笑，“人都死了，急有什么用？”外头都乱了，园子里到处是各自奔忙的下人。他们池家就是这样，上上下下的人都很能应景，该忙时蜂拥蝶乱，该闲时燕横莺卧，比戏台上的人还会做。池镜锵然地往那头走，途中想法子要酝酿起眼泪，也不知打哪里来，他是少哭的人。不免想到年幼落水，兄弟们都在岸上干看着他在水里扑腾，那时以为死定了，想不到命大。想着想着眼睛竟也有些湿润了，他仰起头，才立冬的太阳照到脸上来，也仍有两分可怜的暖意。及至那边屋里，他拨开乱哄哄的人群，未近床前，只看见贺台睡在床上，便扑通在碧纱橱底下跪下，哀恸地低呼了一声，“二哥——！”自然也虑到大哭大喊不是他本身的性格。老太太不由得回过脸来，也是老泪纵横，由丫头搀到榻上去，不住仰面跺脚，“我的贺儿呐——！”一副要背过气去的样子。众人纷纷哭得更凶了，大老爷坐在椅上，不住哭着捶着桌子，大家不知是不是在比谁的声气高，哭得此起彼伏。唯独络娴早哭得没了力气，连魂魄也像没了，只管奄奄无神地坐在床沿上。这个时候，老太太还得空一眼关照着兆林，“兆儿呢？”似乎是个追魂令，唬得翠华一把跪下来，“已派人找去了。”“他兄弟没了，他还有空在外逍遥！”老太太气短恨长，眼泪抖落些下来。自然是兆林倒霉，又赶上他不在家。常跟他的小厮跑到秦家院来传话给赵春，赵春进去禀报使，他正赌钱赌在兴头上，听后失了半晌神，等回过神来时，不由得低声咕哝一句，“要死也不拣个好时候。”玉娇因见他脸上不好看，忙几句打发赌局散了，待人走后，走去椅上问：“可是家里出什么事了？”“我们家老二发急症死了。”他低着头，回去恐怕难逃一顿打，一面想着应对的话，一面端起茶猛呷了半碗。
“死了？怎的就死了？”“他那个病本来就很险。”兆林歪声丧气地道，把脸仰在椅背上，“我这一回去，少不得又要挨一顿打。”似乎是为这事发愁，愁出一行泪来，挂在他没有表情的脸上。 两茫然（十二）地上散着几颗骰子，玉娇一颗一颗拾起来 ，一看隔扇门外日影西昃，满河金砂，有乌篷船摇过去，桨划起哗哗的水声，她看得盹住了神。兆林在背后狠抽了两下鼻子，仿佛才下定决心立起身，“我先回去了，估摸着这几日要忙起来了，你不要等我。”她听得好笑，谁等他？这个人有时候也有点傻气，就是不晓得她在做局骗他，也该明白风月场中的女人靠不住。她回过头来作势要送他，“我知道。”看见他脸上的泪渍，又补一句，“你要节哀。”他把一件大氅搭在胳膊上，笑着道：“也没什么可哀的。”他们兄弟间