：“我为官家熬了汤药，趁着温热，请官家尽快喝下，以护圣体。”
&esp;&esp;语毕，叶墨婷神色微动，给柳青竹使了个眼色，柳青竹心神领会，走到沉香木案前，卑躬屈膝地往地上一跪，将汤药呈上。安庆帝眯起眼，垂眸看着这张生面孔，迟迟未接下热气蒸腾的药碗，殿内死寂如渊，唯有铜漏滴答作响，安庆帝从鼻腔中发出一声短闷的冷笑，烛火将他面上沟壑照得森然可怖。
&esp;&esp;柳青竹不由得心中一慌，指间微颤，举着药碗抖了抖，琥珀色药汁溅在手上，缓缓流进袖中，在布料上晕开的痕迹恰似血渍。
&esp;&esp;叶墨婷漠然注视着这一切，轻声道：“你放下吧。”
&esp;&esp;得了叶墨婷的口谕，柳青竹颤颤巍巍地将汤药放下，暗暗揉了揉举得酸胀的臂膀。
&esp;&esp;“朕怎么瞧着，这宫里的生人愈发多了。”安庆帝阴恻恻地看向叶墨婷。
&esp;&esp;叶墨婷莞尔道：“殿下日理万机，这宫闱之事自然不常知晓，春寒之后，宫里大批姑娘满了二十五，自行出宫了。”
&esp;&esp;安庆帝闻言，冷冷睨她一眼，一手攫起药碗，将汤药一饮而尽。药碗重重掷在案上，青玉镇纸被震出一道细纹。
&esp;&esp;回宫的路上，雨不知何时停了，月光从云隙里漏下来，叶墨婷的披风在夜风里翻卷，像只收拢了翅膀的朱雀，忽然停步转身，眼尾红痣在月光下灼灼如血。
&esp;&esp;“可遂了你的心？”
&esp;&esp;闻言，&esp;柳青竹呼吸一沉，心怦怦直跳，她眼珠微动，揣摩着叶墨婷的话里有话。叶墨婷凤目凉薄，又道：“处心积虑见到官家，对我百般逢迎，但见到后，你又想做什么呢？”
&esp;&esp;柳青竹一怔，迟钝地回味过来她的言语。不知是不是叶墨婷的错觉，自己这番话出口之后，柳青竹好似松了口气的样子。
&esp;&esp;只见柳青竹微微欠身，勾出一抹讨好的笑，道：“娘娘误会了，我这番行径并非是想一见龙颜，而是有事想求于娘娘。”
&esp;&esp;叶墨婷淡淡地瞧着她，面上瞧不出愠怒，然而这一肚子的火窝在心中。
&esp;&esp;“你要听我一句告劝，我虽应允了长公主，会尽力护你，但你执意抛头露面，那便是寻死之道，更不要妄图卷入任何一方党羽。”
&esp;&esp;柳青竹落在她的手里，离她还有一尺之距，而这一尺，有四寸的猜忌、六寸的算计，却容不得一分的真心。
&esp;&esp;想要在叶行道眼皮下护住一个“死人”，难于登天，想要保人，她得建一座青云梯。
&esp;&esp;一侧年少之情，一侧权欲熏心，如何圈揽，如何分舍？
&esp;&esp;只听柳青竹接下来道：“我在红颜坊时，身边跟了一个丫头，与我情同姐妹，灵隐殿下未我赎身时，也并了她的，此次与我入京，她还居无定所，所以我想求娘娘，为她在宫中寻一个栖身之所。”
&esp;&esp;叶墨婷盯着她，眼底翻涌的光像深潭里的月影，碎了又聚，但她却不想再琢磨柳青竹的话语，只是淡淡道：“你倒是会挑时候求人。”
&esp;&esp;话音未落，柳青竹就要跪下谢罪，叶墨婷却径直转过身去，道：“日后再议，本宫要沐浴了。”
&esp;&esp;窗外的月光碎在瓦当上，堪堪可见室内水雾氤氲、瓣叶荡漾。柳青竹舀起一瓢温水，从叶墨婷的肩上浇下，温水泠泠流过香肩，扬起一室沁幽香。柳青