魏军的目标是淮东，欲破钟离、下邳二城，继而两军合力下淮阴。淮阴一破，则魏军可横扫淮南。
今下邳城虽被水淹，但有之前修缮的内城，凭霍攸之手上的人马，面对夏侯尚的围攻，欲守到春天不是大问题。且一旦魏军主力被破，下邳城不用救援，也无需救援，如陆逊所说其围自解。
钟离方面，曹魏以邵阳洲为基地搭建浮桥，连接淮水南北，十余万军民通过浮桥往来。而魏军布置方面，曹仁、曹休围攻钟离城，夏侯儒屯兵邵阳洲，曹洪驻扎在淮北。依霍峻之前的想法，他欲借鉴韦睿破北魏的方式，通过占据邵阳洲而后切割魏军，击败吃掉淮南的魏军，从而达到歼灭战的效果。
而今汉之北魏比鲜卑北魏显得更为聪明，或是说有刘晔这种善晓江淮地区的军师辅佐，魏军深知邵阳洲之重，故布置严密，除了布置大军外，还搭建有高台，上陈弓弩手。