车帘子半撩着，窗外景物飞速倒退，七老汉打了个鞭哨，风驰电掣驱马驾车，丝毫不带减速，漂亮地拐了个弯就上了小路。
“二位爷，你们可算找对了人，这十里八乡没人比我老七更熟悉捷径！
“这条路啊，除了我没人敢走，往前三里地有个匪窝！他们大当家的小时候跟我穿一条裤衩，十年前我还在镖局的时候，就走这条道！
“看见没，那边有条溪谷，每年九、十月份没水的时候，从溪谷中间穿过去，可以省上半天路程！”
七老汉一路喋喋不休，一会讲解路上见闻，一会又扯起从前镖局兄弟们的逸事。
月上中天的时候，竟已到了益州边界！
二人下了马车，这老头就自顾乐呵呵地驾车离开了。
长风里，揉碎开他的歌声。
“吾往矣，前事如流水——
“今朝尽，不如饮酒醉——”
沈长清最后听见他说，“有银子啦，喝酒去！”
他仰天长笑，颇是潇洒。
“是个性情中人”，沈长清转过身，迈步踏入益州。
这里是益州的边界，离宣河尚远。
可这里的哀鸿遍野。
拖家带口的难民好不容易逃到这里，却又被阻拦在关卡之内。
“大老爷，求求你们，求求你们放我们出城吧，我们……我们不想死……”
“娃还小”，老妇人老泪纵横，“他爹是死在了边疆，他爹守了一辈子国土，我老婆子这条命阎王收了就收了，可……可这娃子…这娃子他命苦啊！”