弄明白，洋人为何会这样做。”
“不管是在福建，还是在江西，洋人都没有理由退让妥协，我们需要找到里面的原因。”
“把所有的事情了解透彻之后，再下手。”杜翰道：“至少从表面上看，苏曳逼退了洋夷的舰队，对于天下人来说，这是大功。我们要先确定，利用洋人借刀杀人的计策，还能不能用。”
皇帝点头，认为有理。
“桂良在哪里，让他立刻进京！”
……
此时，苏曳亲自去武昌拜访曾国藩。
其他方向，闽浙总督田雨公、江苏巡抚徐有壬、浙江巡抚王有龄、江西署理巡抚沈葆桢都已经前往上海了。
如今就剩下安徽、湖南、湖北了。
七省盟约，总是要比四省盟约要强大一些。
能不能拿下这三省，关键就是看曾国藩了。
在这方面湘军还是很团结的，完全共同进退。
黄鹤楼。
两人站在黄鹤楼的最顶层，俯瞰滚滚长江。
曾国藩忽然道：“苏曳大人，自古以来，不知道多少文人墨客在这黄鹤楼上留下了不朽名篇，为何偏偏现在就没有了呢？”
苏曳道：“因为文明沉沦，迷茫未知，就算有好诗好句，也失去了将其捧上云端的自信了。”
曾国藩道：“那本朝之初，还是自诩天朝上国。”
苏曳道：“那时候满族入关，还未汉化，压制文章都来不及，哪里允许你张扬？”
曾国藩道：“苏曳阿哥，你就是满族啊，你还是宗室。”
苏曳道：“汉族也好，满族也罢，都是华族，也只有华族。”
听到这话，曾国藩心脏不由得一跳。
就单单这一句话，苏曳所图甚大。
也就单单这一句话，就足以表现他的异心了，放在几十年前说出这句话，都是要完蛋的。
曾国藩道：“你是来邀请我参加你的七省盟约的？”
苏曳道：“是的。”
曾国藩道：“会对抗朝廷？”
苏曳道：“可以这么认为。”
曾国藩握住窗框的手顿时微微一紧，他发现和苏曳交流的感受了。
从头到尾的直接，不婉转，不虚伪。
大部分时间，真的很好。
但有些时候，却让人很难办，因为直来直去，让你连婉转的可能性都没有。
要么答应，要么拒绝。
曾国藩道：“这件事情太大了，风险太高了。”
苏曳道：“是啊。”
曾国藩又道：“朝廷掌握大义，而且掌握着很多政治工具，随便打一下下来，我们就很难承受。”
苏曳道：“是啊。”
曾国藩道：“若我没有猜错的话，你之所以成立七省盟约，就是为了抵抗朝廷的打击。皇帝本来要打击的是你这个点，一旦七省盟约成立之后，皇帝要打击的就是整个面了。朝廷会想着先拆解这个七省盟约，然后再来对付你，所以某种程度上，你是要把七省盟约当成你的护城河，你的城墙。”
苏曳道：“是的。”
曾国藩看得很明白，也说得很直接。
“我很难想象，你是如何说服田雨公、徐有壬、王有龄愿意冒着如此巨大的政治风险加入你的七省盟约，但是对于我湘军而言，这个风险不值得冒。”
苏曳点了点头。
面对眼前这个人，说什么国家利益之类的话，都是没有用的。
“额尔金伯爵下台了。”苏曳忽然道。
曾国藩一愕道：“他高升了？”
“不，是下台。”苏曳道：“我把他弄下台的。”