中铭面面相觑，方维微笑道：“李大人是回乡休养，圣上恩准了。”
江之仪咬了咬嘴唇，便从怀里掏出一本奏折来，向上递给李孚道：“李大人，我刚从南京回来，南直隶勋贵庄田与中官庄田，近年来连番扩增，已不下五万亩之巨。本土奸猾小民，多投为庄头，助纣为虐。向上供奉十有一二，中饱私囊则有八/九。小民脂膏，吮剥无余。生民逃窜，户口消耗，里分减半，粮差愈难。”
李孚伸手触到了那封奏折，又缩了回去，一字一句地叹道：“我岂不知。向使此弊不除，少则数年，多则数十年，人民离散，土地日蹙，盗贼蜂起，奸雄借口，不知我朝廷何以为国。”
他说得很慢，渐渐从眼角流下泪来。江之仪见了，又叩头道：“是我等的不是。阁老且宽心，我等将这封奏疏呈送圣上……”
李孚却睁大了眼睛，喝道：“糊涂。如今上这道折子，又有什么用。”
江之仪道：“下官蒙阁老提拔，这是阁老亲自交办的事，又怎能虎头蛇尾。”
李孚冷冷地道：“你在京为官数十年，岂不知为官之道，人存则政举，人亡则政息。如今京城里的风向，你还看不清吗？”
江之仪脸色也变了，垂着头不言语。
李孚叹了口气，郑祥给他倒了些热水，递到他手边。他抖着手拿起茶碗喝了一口，忽然看见后面跪着的张中铭，指着说道：“你是……新科庶吉士吧。”