守备太监府闭门谢客，宴请一律暂停，金九华便松了口气。他处事一向妥当，将外头的人情往来并府中大小事务安排得井井有条。他隔上一两日，便抽空去看望袁昭，顺便送些炭火米粮和日用之物。
袁昭临走前一天，他们两个去了一趟清凉山。清凉寺里响着袅袅钟声，松柏枝头上顶着些残雪。屋顶的积雪渐渐融化了，在檐下滴答不停。空气冷冽，天晴无风。
金九华在一处僻静的角落停下来，小声道：“这间偏殿供的是地藏菩萨。佛经上说，地狱受苦众生凡闻钟声，得暂息苦。我前两天到过这里，替你在寺里捐了功德，发了愿。你的孩子……会往生极乐的，再不会受苦了。袁姑娘，你去拜一拜吧。”
她安静地在佛前焚了香，再拜起身，向他点头：“多谢。”
放生池里的游鱼活泼泼地跳跃着，浑不畏人。寺里的游人平日喂的多了，它们瞧见人影，就一条条地追上来在水面唼喋。她坐在池边石凳上盯着看了一会，又小声道：“金公公，你不怕吗？我是沾了血的人。”
“怎么会。我也是杀过鞑子的，手里握着不少人命。我以此为荣。”
“该死的人，杀了自然痛快。只是那孩子……”
他冷静地说道：“他若是地下有知，也绝不会怪你。”
她抬起头来：“你不必为了安慰我才……你又不是他。”