话说得重了，楚氏知道终是惹了婆母不快，但这桩大事总算是办下来了，她恭声应是，又把方才朝华告诉她的说给老夫人：“三弟看了个人，想说给朝朝。”
“哦？人品如何？样貌怎么样？”容老夫人到底关切，这下更明白朝华为什么着急了。
“只是一说，还得细看。”
“等□□不离叫来我看看。”她也不信儿子的眼光。
楚氏又应一声，才让冬青扶出门去。
人都走了，容老夫人才道：“都有自己的打算。”
王妈妈还陪在一边：“人都各长一颗心，只要不是坏心，睁只眼闭只眼就是了，可别为了这事儿生小辈的气。”
容老夫人阖上眼：“琉璃，从库里把我那柄这红玉灵芝如意取出来，给三姑娘送过去。”
如意是容老夫人预备的添妆，家里七位姑娘，大姑娘令姜出嫁时有一柄，三姑娘和四姑娘预备着各有一柄，余下的姑娘们预备了旁的。
原来选定的是宜子宜孙荷花鸳鸯的，怎么换了？
这种大件，琉璃不敢出差错：“灵芝的那柄？”
那是老夫人最喜欢的一柄，通体橙红色，玉质半透如膏冻状，顶刻灵芝云纹。
容老夫人闭目点头，就如了她的意。
保哥
华枝春/怀愫
朝华扶着父亲回到老宅三房的院落中, 丫头取来药盒，朝华亲手绞了块干净软布擦拭父亲额上的伤口, 又细看又没有碎瓷片儿扎在肉里。
好在只是破了点皮。
“爹怎么也不躲躲？”
容寅是故意的，他笑了笑：“让你祖母出出气。”他其实已经守了十几年，今日不过是把话说出来了而已。
挑明了这事，那么除了同意过继，母亲也没别的办法。
容寅已经有十数年没踏进此处，进院看见院中的一草一木宛然如昨，不由泪落沾襟。
真娘没生病时, 他们夫妻就住东间里。朝朝本该有她自己的屋子的, 但真娘舍不得女儿那么小就自己睡, 让朝朝睡在西间。
朝朝的小床是专到苏州香山请工匠打造的, 图纸是他同真娘一道琢磨出来的。
真娘还让金匠打了一串小金铃铛挂在朝朝床侧, 只要铃声一响, 她在隔间也能知道女儿睡醒了。
等朝朝四五个月大时, 就知道晃那串金铃，她娘亲就会来。
只要想娘了，她就去碰金铃。
真娘又气又笑, 捏着女儿的面颊：“小东西倒是会使唤人。”
等下回再摇, 真娘就有意逗逗女儿, 要是她不去女儿急着不急？朝华摇了许久不见娘来, 张嘴大哭起来。
真娘看她鼻子一皱是要哭的模样, 伸手去抱已经来不及。
朝朝攥着小拳头放声大哭, 真娘搂在怀中又拍又哄, 怎么也哄不好。
容寅拿拨浪鼓逗也不行, 用布老虎逗也不行，学鸟叫全都不管用。
真娘奇的都忘记了哄她：“她小东西一点点, 气性怎么这样大？究竟是像谁？”
容寅当时就笑了：“像谁？还不是像你，我可没这么大气性。”
他把这桩旧事告诉朝华：“你不知道你哭了有多久，你都把你娘给哭笑了。”真娘眼看女儿生气生得这么认真，搂着她的小肉团子直乐。
“你娘一笑，你就跟着笑了。”容寅倏地住了口。
朝华背转过身子，手浸在铜盆中，将那方染了血的软巾搓了又搓。
眼泪滴入铜盆，与血水混在一起。
容寅额上的血已经不流了，他盯着窗外那株老梅树，此时正该是花发香满院的时节，怎么这株老梅竟无花。
楚氏