搬运食材的山葵热情挥手，一群孩子从小店中鱼贯而出，叽叽喳喳非要跟着瑠加一起出去。
不得已多了一群小跟班，瑠加牵着最小的孩子，却听千穗理道：“再过半年就可以送他们去上学了，玉子婆婆年级大了，边开店边照顾孩子实在有些吃力。”
“还没谢谢你愿意收留他们。”
“举手之劳。”
千穗理笑着摇头：“刚到霜之国的时候，这群孩子大多是被邻里街坊拉扯大的，他们很乖巧，大家都很喜欢他们。只是整日这样无所事事下去也不是办法，上学的事我已经命人着手安排了。”
“若是忍者学校…恐怕不行。”
“我明白的。”
千穗理不急不缓道：“山葵同我说了这些孩子的身世，也知道他们无法凝聚查克拉，终身与忍者无缘——正好说到这个话题，你随我来。”
几人穿过街道，拐入一处空旷地带。
此处正在建设中，房屋大多已建造完成，正在进行刷漆等收尾工作。
千穗理指着一排排建筑道：“五大国格局已定，霜之国即便全力培养忍者也无法与其竞争，但这个国家的人民想要生存，就必须寻找一条出路——一条脱离于忍者体制外的新的道路。”
不仅是瑠加，一直远远跟随的佐助也不由看向她。
“此处在建造的是平民学校，除最基本的读书识字外，开设有农业、冶铁、纺织、医疗等课堂，以保证孩子们都能掌握一项生存技能，也是在为霜之国未来发展储备人才。”
“霜之国国土虽小，但南部土地富饶，种植的水稻品质极为上乘，足以在自给自足的基础上依靠粮食贸易在五大国中争取立足之地。但我想要的不步于此，红松木材、纺织的布匹、镰乌城的铁器，这都是霜之国的贸易优势。”