情含笑，似乎并不生气：“那时太小了，只觉得不能被这样欺负，别人越不看好我，我就越是要证明自己厉害。”
“长大后再看当初的自己，却觉得幼稚。”
“他人的眼光其实并不重要，优秀也好、差劲也罢，接受真实的自己，不断努力才是最重要的。”
“因为棒球，我认识了很多朋友，也取得了不错的成绩。那些欺负我的宇智波后来也渐渐地不再找麻烦，但打棒球这件事却一直坚持了下来，也是我目前最重要的事……所以全国优胜，我势在必得。”
不远处传来啦啦队训练的呐喊声，印有校徽的小旗海浪般上下起伏。
佐助望着那些热血蓬勃的部员，却道：“我们学校从未拿过优胜，想要赢得全国大赛…很难。”
“的确。”
瑠加点头：“但总要试试的。其实人生真正能够为梦想拼搏的只有学生时期，我们终有一天会成长为疲惫又庸碌的大人。青春只有一次，即便失败，也至少努力过，所以无论是何种结果我都不觉得遗憾。”
佐助不答，垂眸望着手中被归还的书本。
这是鼬去年生日时送他的礼物之一，佐助本不在意，可不知不觉却将这本书读了许多遍。
[即便失败，也至少努力过。]
望着夕阳下瑠加安静的侧脸，少年心中似乎有什么悄然落地。
暑假开始后，鼬应富岳的要求回了家。
时隔一年多未见弟弟，鼬不由笑着拍了拍他的肩：“又长高了，佐助。”
一家人再度团聚，晚餐时富岳毫不意外谈起了鼬的婚事，以及他毕业后入职警视厅的规划。鼬默默听着，偶尔附和两句，神色始终是淡淡的。