“依你看，怎样才能练好十七镇？”
尹昌衡答：“主要在于择将！”
“谁才是知兵的将才？”赵尔丰问。
“昌衡就是将才！”尹昌衡拍胸脯回答。
尹昌衡在这次演习中崭露头角，得到了赵尔丰的赏识。总督立即晋升他为陆军学堂校长，兼任四川讲武堂教练官，并统领成都学生军。
十七镇新军中的川籍军人，认为尹昌衡大骂外籍军官，为四川军人出了气。
从此，尹昌衡逐渐成为川籍军人的领袖。但同时，也加深了川籍与外省籍军人之间的矛盾。
赵尔丰深知四川的保路形势复杂，革命党和袍哥趁机在暗中煽动闹事。因此，他决定对铁路股东实行软硬兼施的办法，希望尽快平息这场争端。
他一方面着手扩军备战，练硬拳头，磨快屠刀，准备对付保路同志会。另一方面又假装成体恤民情的样子，要听听股民代表的意见。
新总督上任后，蒲殿俊决定紧急召开川汉铁路股东特别大会，请赵尔丰亲临会场与股东见面。
在股东大会上，赵尔丰到场后即向大家训话。
他先是假惺惺地赞扬保路的股东“具爱国之热忱”，表示理解川人对切身利益的要求。
作为四川的地方官，本总督不敢不努力，将竭力帮助大家减少损失。
同时呼吁股东们不要太急躁，保持克制与冷静，维持社会安定。
接下来，赵尔丰话锋一转，开始为朝廷辩解。
胡说：“乡亲们，四川人民很穷，负担已经非常重了。朝廷经过深思熟虑之后，一来为减少川民的负担，二来不欲铁路因款绌而停顿，所以才有向外国人借款筑路之举。”
台下股东听到这里时，集体起哄，有人高喊：
“谁向外国人借款筑路，谁就是卖国贼！”“废约保路，收回上谕！”
场外的卫兵见会场内大乱，急忙进入会场维持秩序。
赵尔丰接着喊话：
“破约废约，关乎国家的外交信誉，朝廷势难办到。即使毁约，修路巨款又从何而来？尔等徒喊保路废约，未免不智。
而修路重要之点在于筹款，有钱修路，则路可自保。无钱修路，一切均是空谈。”
这时，张澜昂然挺胸从座位上站起来，大步走上讲台，打断赵尔丰的讲话。
他大声驳斥道：“各位股东代表，适才赵大帅所说，我们股东不尽了解！大帅刚才说民间筹款困难，才借外债来修铁路，似乎是朝廷体恤民艰。
但是，政府每年取之于四川百姓的有肉捐、酒捐、糖捐、粪捐、土膏捐、土药统税等等，苛捐杂税多不胜数。
年年有加无少，何以不体恤民艰？独独铁路租股一项，便体恤民艰了？
这分明是朝廷夺我四川百姓的筑路权利，反而说是体恤民艰。其谁欺，欺天乎？”
赵尔丰欲制止张澜说下去，张澜的脸涨得通红，完全不顾赵屠夫，愤慨地继续说道：
“至于说川人筹款困难，尤其不对。
四川各界人民勒紧裤带为铁路筹股款，几年来已筹集了一千六百多万两白银的路款，十倍于湖北还多，安能说筹款困难？”
最后张澜强调：“既要保路，安得不说废约？
古人云：‘哀莫大于心死。’
我们股东和全川人民心还未死，一定要同心协力，争取破约保路到底，不达废约目的，大家反抗不止！
大家起来争、争、争保路呀！争破、破约呀！”
张澜心里一着急，便口吃起来。
台下股东集体高喊：“废约保路，反抗到底！”
叫喊声、叫骂声、捶胸蹬脚的声音，此起彼伏。