&esp;&esp;汤栋梁和家人向外突逃，被埋伏四周的土匪乱枪逼回；涂横山要将汤栋梁和家人全部烧死，不容一个人逃生。
&esp;&esp;大火烧了1天1夜土匪撤走，康平顺这些汤家的长工、短工、亲戚、邻人才敢从四面八方赶来救火救人。
&esp;&esp;可是乡亲们从大火中只捡出几十根没有烧碎的骨头，也不知哪几根是汤知事的；在汤家河原垴上挖了一个大坑将几十根骨头掩埋进去了事。
&esp;&esp;只不过大坑前立了一通石碑，上书：“积石县知事汤栋梁之墓”以表纪念。
&esp;&esp;汤栋梁死了，家中二三十口人跟着他死了；但积石原的乡亲们怀念汤门一家。
&esp;&esp;涂横山完成了土匪头子林振深的夙愿——杀光汤栋梁全家，让其断子绝孙。
&esp;&esp;然而上苍在为汤家关闭一扇门时，又毫不吝啬地打开了一扇门。
&esp;&esp;汤家大院被土匪涂横山包围火烧的那天晚上，汤栋梁1岁的儿子汤思贵躲过一劫。
&esp;&esp;因为那天晚上汤思贵就不在家，而是在自己读书的县城城关小学跟同学莫天伟在一起。
&esp;&esp;莫天伟家在莫家滩，汤思贵家在汤家河；两个村庄只隔一条河，这么邻近的驻地自然会将两个孩子扯成朋友。
&esp;&esp;汤思贵和莫天伟形影不离，胜似兄弟。
&esp;&esp;莫天伟家中不富裕，但莫天伟的爹爹是个有眼光有胆识的人想让唯一的儿子长达后成才；省出俭用供儿子在县城的小学校上学。
&esp;&esp;莫天伟是穷人家的孩子，汤思贵是县太爷的公子，两人能成朋友那是前世有缘——性格相近，志向相同。
&esp;&esp;莫天伟家庭贫寒，汤思贵时不时地接济。
&esp;&esp;汤思贵和莫天伟同岁，莫天伟大汤思贵两月，汤思贵称呼莫天伟兄长。
&esp;&esp;两人从9岁一起上学，1岁那年已经同窗年，可就在这一年，飞来之祸使汤思贵家破人亡；侥幸的是汤思贵和莫天伟在县城的汉和剧院看秦腔戏“斩秦英”逃过一劫。
&esp;&esp;汤思贵第二天返回汤家河才知道爹娘遇难，汤家大院被土匪涂横山烧毁。
&esp;&esp;汤思贵当时昏厥过去，使莫天伟将他救醒背回自己家中。
&esp;&esp;接下来的日子汤思贵在朋友莫天伟家度过。
&esp;&esp;莫天伟劝住汤思贵：“君子报仇十年不晚，狗日的涂横山，我们一定要将他碎尸万段！”
&esp;&esp;汤思贵没死的消息不知怎么传进涂横山耳里。
&esp;&esp;涂横山派人追杀汤思贵，汤思贵在莫天伟掩护下逃跑；两人在老爷岭跑散后不知对方所终。
&esp;&esp;汤思贵成了乞丐，在外流浪六七年后才知道莫天伟逃回家中娶妻生子。
&esp;&esp;汤思贵要见莫天伟，逃回积石原后又听说莫天伟被抓了壮丁；汤思贵心灰意冷，依旧乞讨为生。
&esp;&esp;可是不久，汤思贵听到一则消息，说涂横山匪帮被国军剿灭了；剿灭涂横山匪帮的国军连长是莫天伟。
&esp;&esp;汤思贵幸喜若狂，泪流满满；他知道莫天伟这是替汤家报仇雪恨，汤思贵打算找到莫天伟去当国军；可是等他赶到莫家滩，莫天伟已经离去多日。
&esp;&esp;莫天伟这次剿灭涂横山匪帮跟上次一样