万人，淮南屯三万人，什二分休，常有四万人，且田且守，岁丰常收，三倍于许。如此，计除众费，岁完五百万斛，以为军资；六七年间，可积三千万斛于淮上，此则十万之众五年食也。以此乘吴，无往而不克矣。”[注：《三国志》卷二十八邓艾传]主政的司马懿采行其策，在淮河南北大兴屯田，广开河渠，以增灌溉、通漕运，自是以后，每东南有事，大军泛船达于江淮，资食有储，而无水害，为以后西晋灭吴打下了基础。
魏晋南北朝时期，南北双方对峙于江淮之间，寿chun挡南北之冲，为南北双方争夺的急所。司马睿初定江东，应詹即建议说：“寿chun，一方之会，去此不远，宜选都督有文武经略者，远以振河洛之形势，近以为徐豫之藩镇。绥集流散，使人有攸依，专委农功，令事有所局。”[注：《晋书》卷二十六食货志]东晋立足江东，但仍以收复中原为号召，故经营寿chun，以守而言，可为淮西重镇，以进取而言，可与中原形势相呼应，且两淮间为流民所集，招集安抚，意义亦大。晋太和四年（369年），豫州刺史袁真据寿chun降前燕，前燕、前秦同时出兵救援，晋大司马桓温率军击破前秦援兵，攻破寿chun，收复寿chun。时参军伏滔随恒温至寿阳，以淮南屡叛，遂著《正淮论》言寿chun之重要曰：“彼寿阳者，南引荆汝之利，东连三吴之富；北接梁宋，平途不过七百；西援陈许，水陆不里；外有江湖之阻，内有淮淝之固。龙泉之陂，良田万顷，舒、六之贡，利尽蛮越。”[注：《晋书》卷九十二伏滔传]苻坚伐晋，前锋已拔寿阳，但就在寿阳附近的淝水，谢玄所率晋军击破前秦军队，收复寿阳，前秦经此一败，顿成崩溃之势。东晋末，刘裕“yu开拓河南，绥定豫土，割扬州大江以西、大雷以北悉属豫州。”[注：《晋书》卷十四地理志上]侨立豫州，治寿阳，作为北伐中原的一个前进基地。王镇恶、檀道济趋许洛之师即由此出发。刘宋时期，无论是北伐还是北伐失败后收拾残局，寿阳都显示出了它作为淮西一方重镇的地位。萧道成代宋自立，北魏即发兵来攻，寿阳是其主攻方向之一。萧道成以垣崇祖为豫州刺史，镇寿阳，他对垣崇祖说：“吾新得天下，索虏必以纳刘昶为辞，侵犯边鄙。寿chun当虏之冲，非卿无以制此虏也”[注：《资治通鉴》卷一百三十五齐纪一]萧齐末年，豫州刺史裴叔业以寿chun降北魏，北魏发兵接应，寿阳并淮南之地遂入于北魏。梁趁北魏内乱，收复寿阳及淮南之地，“侯景之乱”时，东、西魏趁利南进，寿阳及淮南之地又入于东魏。陈太建五年（573年），吴明彻北伐，收复寿阳，陈主为之下诏曰：“寿chun者，古之都会，襟带淮、汝，控引河、洛，得之者安，是称要害。”[注：《陈书》卷九吴明彻传]吴明彻兵败后，寿阳连同整个淮南又被北周攻占，陈人不得不凭江而守，形势极其不利。
五代时，后周世宗征南唐，攻寿州近三年而不能克。后来南唐寿州守将以望断援绝而降。寿州一降，江北诸州次第风靡。宋金对峙时，金兵南下江淮，寿州每为极冲。吕祉言：“淮西，建康之屏蔽，寿chun又淮西之本源也。寿chun失，则出合肥、据历阳，建康不得安枕矣。”[注：吕祉《东南防守利便》之江淮表里论]
涡河为中原与江淮间的又一条重要交通线。涡河与淮河的交汇口曰涡口。凤阳正对涡口，挡涡河之冲。南北对峙之际，凤阳与寿chun俱为淮西重镇。凤阳在南北朝时为钟离郡。南朝刘宋失淮北诸州之后，只得凭淮河而守，钟离正档自许洛方向南下之冲，北魏每次南下，钟离都是其主攻方向之一。梁末，钟离与寿chun俱入于东魏。宋金对峙，金人立刘豫于中原，yu以华制华。宋绍兴六年（1136年），刘豫侵淮西，朝议yu弃淮保江。枢密使张浚力反之，说：“淮南诸屯，所