时候，去拜访袁公。袁公问道：‘令尊在太丘，远近的人都赞扬他，他都做了些什么呢？’元方说：‘家父在太丘，强者以德来安抚，弱者以仁来体恤，让他们安居乐业，时间长了，他们就越发尊敬他了。’袁公说：‘我以前曾任邺县令，做的也是这些事。不知是令尊效法我，还是我效法令尊？’元方答道：‘周公和孔子，生在不同的年代，交往和行动却是一样的。周公没有效法孔子，孔子也没有效法周公。’诸君，陈元方十一岁时，就有如此急智，此次出仕，定然会做出一番大事业来的！”
说到这里，蔡侯爷举起了酒盏：“诸君，让我们为亘古未有的大事业，满饮了这一杯！”