上青宫一游的这二位，就是武好文新结交的知己。一位是政和五年天下大魁的何栗。另一位就厉害了，江宁府人士，姓秦名桧字会之。
&esp;&esp;从嵩阳书院出来，打少室山和太室山之间的峡谷通过，就进入了洛阳盆地。官道两边都是大片的麦田，其间还散布着一些建筑都很破旧的村落。
&esp;&esp;几个人终于来到了一处不知名的草市子，就在一条颇为清澈的小河边上，河岸垂柳依依，已经是枝繁叶茂，轻风徐过，水波微兴，很有一点韵味。草市的占地并不小，路口几个吃食地方，甚至有二层“高楼”。但是武好文等人到来的时候，却处处显得萧条。
&esp;&esp;市中没有几处铺子还开着张，贩货的商人全是无精打采的。看见武好文几人，就知道是嵩阳书院的才子，也不上去招呼。因为他们也知道自己贩卖的货物，是才子们看不上的。
&esp;&esp;武好文、何栗、秦桧下了马，就在草市中行走。想寻一间还开着张的酒楼吃点东西。走了一会儿，忽听见有人在争执。
&esp;&esp;几人循声望去，只见一间贩卖杂货的铺子前，正有几个挑着担子的农人，在和杂货铺里面的掌柜理论。
&esp;&esp;“麻布250文，生丝一缗钱。”掌柜有气无力的说着。
&esp;&esp;“什么！”挑着担子的农人几乎不相信自己的耳朵，一时间又呆住了。
&esp;&esp;“去年麻布还是500文一匹，生丝还是一缗300钱一斤的。”
&esp;&esp;“前年，大前年还要贵呢！”
&esp;&esp;“今年怎么跌得那么厉害？”
&esp;&esp;“有什么办法？你们难道不知道江南绢，天津布好像潮水一般涌来？质优耐用，颜色也好看，洗了不易褪色，你们的麻布土丝，卖不上钱了！”
&esp;&esp;农人们听了这掌柜的话，个个义愤起来了。
&esp;&esp;“又是江南绢，天津布……江南和天津的人怎么那么坏，搞得我们农人没有钱！”
&esp;&esp;“布和丝都卖不上钱，怎么完夏税？怎么交免役钱？”
&esp;&esp;“还有印子钱呢！别说本，连利息都还不上……”
&esp;&esp;“掌柜的，行行好吧，多给一些。”
&esp;&esp;有人哀求起来了。
&esp;&esp;那掌柜的只是叹息：“如何多给？我们这铺子做得就是农家的小生意，你们赚不到，我们的生意也难做，官府要收的税又不肯减免，生生在贴本啊！和你们说了吧，今年做完，铺子就关张了，我们也去周国混饭吃了。”
&esp;&esp;这话大概不是在骗人，看看这处草市就知道了。大部分铺子已经关张了，还开着的也颇是惨淡。
&esp;&esp;“关张？”
&esp;&esp;“那么明年我们去哪里贩卖麻布、生丝？”
&esp;&esp;“去白波镇吧，那里有不少大铺子。”
&esp;&esp;“怎么去？白波镇外有税关的……”
&esp;&esp;那掌柜的摇摇头，“劝你们一句，还是不要纺纱养蚕了，做点别的吧。你们做不过江南绢、天津布的……人家那边都是大片大片的棉田桑园，城里面有几千家几万家的织户，专门管纺纱织布，还有专门的染坊，还有专门的学院研究布机染料。你们在田间地头种几株麻，插几根桑，靠着女人纺点布，怎么和人家比？”
&esp;&esp;几个农人只是哀叹