阿黛儿，艾伦。”
&esp;&esp;艾伦点头道：“应该的。”
&esp;&esp;老凯特这才对霍恩说：“那我们先回去了，改日再登门拜访。”
&esp;&esp;“欢迎之至。”
&esp;&esp;在联邦和摩森家相继离开之后，霍恩伸手搭着两个孙辈的肩膀道：“回家了，孩子们。”
&esp;&esp;握上微带着一丝凉意的把手，艾伦站在了翼塔房间的门外。时隔多日重新回到这里，他却没有立刻推开。仿佛门的两边是不同的时光，在门的那一头，有人在安静地等待着。那张温婉的脸孔，即使经历了这么多，也没有一刻从艾伦的脑海中淡忘过。
&esp;&esp;如果母亲还健在的话，现在大概会在门的另一边翘首以待自己的归来吧，一如久别重逢的霍恩。然而另一个画面在这时穿插了进来，那是雪地里一截纤细的手指，以及那指上映射着雪光的戒指。于是心脏无来由地一痛，艾伦深吸口气，对着大门道：“我回来了。”
&esp;&esp;在开门的刹那，艾伦仿佛听到一声温柔的笑声。然而门后，午后的阳光穿过飘舞的纱帘，落在干净的大厅里。那道道金黄的光柱中，有粉尘悠悠飘舞着。房子和他离开时一模一样，然而，偌大的客厅中，并没有任何身影在等候。
&esp;&esp;艾伦自嘲地笑了笑，关上了门。
&esp;&esp;没过多久，门外响起了敲门声。艾伦打开门，门外站着的却是霍恩。霍恩微笑道：“我能进去吗？”
&esp;&esp;“当然。”艾伦让开了身子。
&esp;&esp;霍恩走进房间，站在兰妮的相处旁。艾伦落后他少许，相隔了几米的距离，宛若隔着一个时代。两人都没有说话，气氛奇异的安静。直到片刻后，霍恩才说道：“当年兰妮离开我的时候，我曾对你的父亲恨之入骨。是他把我心爱的女儿带到了险恶的地表，让我生命中的阳光彻底消失。可过了很多年后，我才突然醒悟。造成这一切的不是你的父亲，而是我。”
&esp;&esp;“是的，错在我。是我把兰妮往外头推，是我害她流落地表，一切都是我的错。”霍恩语气平淡，可身体却在微微颤抖。
&esp;&esp;艾伦心中轻叹一声，道：“爷爷，母亲她从来没恨过你。所以，你不必自责。”
&esp;&esp;霍恩双肩微微一动，然后转过身来：“如果当日我不是抱着所谓的规则不放，兰妮也不必如此。这是我犯过最严重的一次错误，也是最蠢的一次。所以我要告诉你，艾伦。家人，永远比什么东西都重要，不要等到他们离开你，才懂得后悔和惋惜。”
&esp;&esp;艾伦郑重道：“我会记着你的教诲，爷爷。”
&esp;&esp;“那么，让我们谈谈别的事。”霍恩在沙发上坐了下来，身体微微倾前：“例如，袭击曙光号的元凶。”
&esp;&esp;“是谁？”
&esp;&esp;“梅因亚历山大。”
&esp;&esp;走在前往莱温镇的路上，艾伦脑海里仍回荡着霍恩所说的话。原来袭击曙光号的竟然是亚历山大家族，这的确有些出乎艾伦的意料。然而仔细想想，却又觉得合理。亚历山大这个家族在巴比伦的贵族中属于比较年轻的一支，当初霍恩因为兰妮的事无心打理家族，至使贝思柯德实力滑落，才让亚历山大有了可乘之机。
&esp;&esp;趁机倔起的亚历山大一直以将老牌贵族贝思柯德踩到脚底为荣，可随着艾伦的回归，重新振作起来的霍恩励耘图治。不过几年的时间，贝思柯德重新焕发活力，实力开始节节