目中痛意难忍，伏地道：
“皇后娘娘，就算我们能活着回到朔州，故国又怎会容下我们？”
“自十五年前云州城破，我们早已回不去了。”
沈今鸾闭了闭眼，浑身无力，试着深吸一口气。
她朝着或茫然或悲戚的众人，端正了面色，平静地，字字铿锵地道：
“我说过，要带你们回大魏，便必会应诺。把你们，一个一个，都带回去。”
一言成契，百转不移。
虽是女子，身躯这般虚弱，面色那么苍白，可她说的话，却总有令人信服的道理，令人追随的力量。
“十一娘……”“沈姑娘。”“皇后娘娘！”
哀恸不已的北疆军残兵纷纷跪倒在地，叩拜如山峦起伏。
一张一张麻木多年的脸上终是露出一丝动容，像是长久结冰的暗湖为春水消融，露出一丝透着光亮的罅隙来。
在所有人饱含泪光的视线里，沈今鸾一步一步离开庭院，走回远处没有光的内室。每一步，虚浮无力，却像是走在刀尖上一般的痛。
身后那个男人在一步之外紧紧跟着，几次想要抬手扶住她。秉烛之光，如影相随。
她的双眼已经模糊得无法视物，直到步入拐角，看到一扇虚掩的门，猛地推门进去。
她到了屋内才如释重负，脱力一般地化作一缕魂魄。
一个鬼魂是不能统领军队的。她不能让他们看到她的魂魄之态。
父兄留给她的，只剩下这一营北疆残军了。她要保护好他们，要能被人信服，以人的身份。
可此刻，她意识到了魂魄将散，只觉，至少，不能再吓到他们。
作为沈家的女儿，留下最后的体面。
她低头一看，袖间精致的卷草纹最先消散，在随风散去，整个魂体即将四分五裂。
自从缢杀北狄可汗，从牙帐归来，魂魄一直虚弱无状。
今日得知昔年圣谕，愤恨难忍，惊破一身幽魂。
终是到了这个时候了。
“沈十一！”
男人懵怔的声音带着怒吼，还有一丝少见的慌乱。
沈今鸾魂魄无声消散，看着他朝自己奔来，难过地叹了一口气。
就算即将魂飞魄散，她也要为了沈家，再算计他一回。
“顾九，我最后与你做个交易。”
“你将北疆军残部带回朔州。做你的亲兵也好，充军也罢。只要能带他们回归故土，给他们一口饭吃。”
男人盯着她的魂魄，想要触碰，手却径自穿过了魂魄。他冷笑道：
“凭何？”
沈今鸾气若游丝道：
“你顾家内乱，害得这些人流离失所，这是你顾家欠我的。”
“而且，我的北疆军，也是你亲自入北狄牙帐救下的。你别忘了，你身为边将，私救叛军，便与叛军同罪。”
“若不收留他们为己所用，你顾家岂非又要承受一次声名尽毁吗？”
自牙帐同谋夺走尸骨的那一夜之时，她就已经开始在算计他了。
同舟共济，共赴深渊，只为北疆军设下最后一谋，到底是当年的皇后娘娘。
而她执念深重的魂魄，得知冤屈，像是再也承受不住，如月落星沉的清辉，一点一点在消失，烟消云散。
“十一，十一！你在哪里？”
贺三郎在庭院里看出了她的不寻常，也跟了过来。眼见烛火尚在燃烧，屋内却不见一丝人影。
他满头是汗，面色煞白，茫然回头一看。
那个唤作“顾九”的男人一言不发，不见异色，一座一座点起了蜡烛。
他竟不知，他从哪里得来的这一捆