感觉到，“赵无恤”的历史轨迹，在棘津之战后，将出现巨大的变动……
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&esp;&esp;新绛城外，范氏之宫，此时已经是十二月中旬，宋国大司城乐祁遇刺的消息已经传遍了市井和官署。但早在一旬之前就得知此事的晋侯和六卿，却迟迟未能做出对小行人赵无恤的处置。
&esp;&esp;赵鞅斥责范鞅是此事主谋，但一国执政联合敌国刺杀盟友卿士，听起来太过耸人听闻，众人都宁愿相信，是齐侯为了阻止晋宋联合，做的好事。
&esp;&esp;范鞅知道赵氏并无证据，便将各种非难置之不理，静心等待从朝歌传回来的好消息。
&esp;&esp;“算起来，赵无恤早就应该被我范氏的朝歌守军截获，押解归来了吧？”
&esp;&esp;范鞅精神奕奕，和赵鞅、赵无恤的勾心斗角仿佛让他回到了坑死栾盈的那段日子，那段意气风发的时光。
&esp;&esp;他暗暗打算道：“凭借此事让赵氏威望丧尽后，就该轮到我范氏的子侄出使宋国了，将这一功劳送予阿嘉，让他得以提前返回新绛……”
&esp;&esp;然而，传回来的，却是范嘉在棘津溺死，赵无恤渡河南下的消息。
&esp;&esp;范鞅双手颤抖，捧着那把从河底打捞上来，还沾着泥沙的长剑“刘公”，这是范嘉的佩剑。嫡亲孙儿死前的悲鸣和痛苦仿佛加于己身，一种害人不成反害己的悔恨席卷了范鞅的心田。
&esp;&esp;“赵氏！赵无恤！”
&esp;&esp;这位八旬老翁的面容顿时扭曲了，他只感觉喉头一阵辛甜，一口老血呕了出来。
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&esp;&esp;数日之后，虒祁宫上空乌云低沉，一场太行以东吹来的冬雪似乎就要降下。
&esp;&esp;大殿的门轰然打开，一脸愤慨的赵鞅首先走了出来，他将手里的玉珪狠狠扔到了青石地板上，也不理会出来拉着他解释的韩不信，就这么一甩袖子，扬长而去。
&esp;&esp;长须及胸的韩不信叹了口气，也紧随其后，坐上步辇前去追赶。
&esp;&esp;之后一同迈出大殿的，是高冠朝服的知跞和魏侈。
&esp;&esp;“赵孟何必如此生气，死的又不是他儿子。”走在知跞一步之后的魏侈回想起方才赵鞅在殿中的怒吼，颇有些心虚地说道。
&esp;&esp;“按赵孟的意思，此次要将范、中行定一个勾结齐人之罪才算满意。但此事证据不足，何况赵无恤与范嘉二子在大河北岸火并，赵氏之兵倒是没什么损伤，可范氏却死伤无算，连嫡亲孙子也溺死在河里，怎么看都是他们吃亏。”
&esp;&esp;知跞看了一眼身后离开的中行寅，还有丧子后一脸阴沉的范吉射，继续对魏侈说道：“赵孟认为是范氏自己的错，而死了儿子的范吉射则要求将凶手追缉回国，斩于绛市，双方争执不下，连国君都为难不已。所以我初为执政，必须处事公允啊……”
&esp;&esp;在发生在棘津的消息传来后，老迈的范鞅听闻自己孙子溺死，一气之下卧床不起。
&esp;&esp;当知跞前去探望时，只见范鞅躺在软榻上，盖着厚重的被褥，短短几天时间，就瘦得几乎走了形，他一双浑浊的老眼望向知跞时，已经没有了昔日的精彩。
&esp;&esp;毕竟是八十多岁的人了，而范氏一族，有指望的第三代人也就是范嘉。人总会有弱点，被范鞅寄予厚望的嫡孙说死就死，换了再心狠手辣的人，也会哀痛一番。