碗热鱼汤暖暖身子再说。
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&esp;&esp;宽阔的大河潺潺流淌，如今正是枯水季节，所以河中沙洲不少。但论宽度，这条河依旧是北方之最，唯独南方吴国所处的大江能与之匹敌。
&esp;&esp;两条大河。两种同为农耕却有差异的生活方式，粟麦造就的文明，以及稻米造就的文明。
&esp;&esp;护送大国使者渡河，自然要派外表最体面、行驶最稳重的船只，于是老津吏便被旅帅点了名。他那戴着斗笠，脸深深埋在蓑衣里的十六岁女儿也握着撑杆随行。
&esp;&esp;大河边的撑篙船顶棚低矮。空间宽阔，没什么复杂工艺。内陆的人贬损它们是建在木筏上的破房子。其实除了最贫穷卑微的渔民外，大家都努力把船雕画得美轮美奂，而其中就数老津吏家的船最为干净体面，这还多亏他有个巧手和心细的女儿。
&esp;&esp;眼前这艘船漆着深浅不一的黑色，木舵柄雕成鸬鹚，栏杆扶手上则是刻着鱼纹，它的甲板上堆满撑竿、绳子和装水的罐子。
&esp;&esp;此外还有被称为“篷”的简陋小帆，两根撑起的竹竿张开了一席皮布，此物见于记载要等到几百年后的东汉。
&esp;&esp;当那位高冠黑衣，裹着熊皮裘，腰挂长剑的“吴国行人”登上甲板时，老津吏不由眉宇一皱。
&esp;&esp;他迎来送往这么多年，卿大夫，乃至于国君也见过几十个，但眼前这一位却有些不一样，让他感觉怪怪的，腰杆粗壮，举止似常年的军旅之人，而不像雍容的行人大夫。于是他对女儿使了个小心行事的眼色，一边撑着杆，一边像以往那样唱起一首渔歌，或者谈吐些风土人情，似乎是想让贵人开心讨些赏赐。
&esp;&esp;但“吴国行人”从始至终板着脸，盯着对岸和身后的情形，只是冷冷看了他一眼。
&esp;&esp;老津吏更加确定其中有问题。
&esp;&esp;棘下渡口的几十条船齐齐驶到北岸，让那些赶着车马，上面拉着厚重器物的“商贾工匠隶臣”登船。
&esp;&esp;迎接“吴国行人”的大船上，看到这场景，老津吏光秃的眉头颦得更紧了，只因为那些吴国武士手持短剑环绕于其身侧，所以他不敢发音。
&esp;&esp;南岸潮湿的地表上，专鲫没有重新披上裘衣，而是呼着白气，光着膀子迎接北风，以及那些正在破浪驶来的船只，用吴语说了这么一句话：“他们过来了……”
&esp;&esp;“然，计成矣。”言偃心情则要更复杂一些，这种事情本不是他愿意看到的，但既然屈大夫允诺，自己作为属下，就得照办。
&esp;&esp;“一会尽量少杀人，吾等答应赵卿的事已经做到了！”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;这来回两岸的一刻时间里，并没有出什么意外。
&esp;&esp;直到船只平稳靠岸，老津吏才在女儿耳边轻轻说了几句什么。少女贝齿咬着下唇摇头不已，却被老津吏使劲掐了一下，这才含着泪躲到庐舍里去了。
&esp;&esp;老津吏若无其事地走到正摆出微笑，要去和“吴国行人”见礼的卫国旅帅身旁，拦下了他，像平常一般笑着随意地唠叨了几句。
&esp;&esp;那卫国旅帅骤然被拦住去路，先是有些生气，听完老津吏的叙述后表情怪异，看了看那吴国行人，又看了看老津吏，最后一挥手。
&esp;&esp;“荒谬！速速下去，休要在此乱言。”
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