的期望，手持主君赐予的长剑，九月初，虞喜也誓师北征！出车彭彭，旂旐央央！
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&esp;&esp;楼烦人一直自认为是戎族，和犬戎、代戎等同属一族，他们生活在农耕和游牧的边缘，过着半耕半牧的生活。从周成王时期有载于史开始，楼烦就是分裂的，部落小邦多者千余人，少的几百几十人，除了那些掌握与晋国、河宗氏贸易的大部落大城邦外，大多过着贫苦纷乱，朝不保夕的生活。
&esp;&esp;不过楼烦人的历史，在这一年的秋天被彻底改变了，管芩山以北一个百余人的小部落，震耳的蹄声将楼烦人从睡梦中惊醒，本以为是邻近部落城邦前来劫掠，掀开毡帐一看，却被眼前的一切惊呆了。
&esp;&esp;一片枯黄的草原上，千余骑士排成几个长阵分列前行，仿佛一条黑色蛟龙在苍茫草原上飞翔，萧萧然的马鸣声此起彼伏。他们驰马于高坡时，还不住朝这个楼烦部落眺望，更分出数十骑朝他们奔来。
&esp;&esp;族长紧张不已，带着全族青壮相迎，怯生生地观望大军过境。不过待见到来者是多次带着商队途径此地的猗顿时，便松了口气，低声下气地询问究竟出了何事？
&esp;&esp;楼烦人阶级简单，是听不懂什么上卿、执政的，所以猗顿也言简意赅：“代国惹怒了赵人的王，发大军区进攻，途经此地，需要汝等支援食物、马匹，还请将部族里的肉干、酪，以及能跑的骏马全部献出！”
&esp;&esp;“所有的肉酪、马匹？”族长低声重复着的话，心有不甘。
&esp;&esp;但他们能说不么？从老族长记事开始，草原上就从一次性跑过这么多的骑马的人，千余骑兵，便足以征服半个楼烦！看着那些骑兵手里半张的弓弩，他知道自己不能违抗，否则就可能招致灭族之灾！
&esp;&esp;他露出了一丝惨笑，将枯干如老树的双手高高举起，对着猗顿深深地弯下腰恳求道：“没了肉酪，吾等还有牛羊和野菜，能活过这个冬天，但没了马匹，今后如何放牧？”
&esp;&esp;中国之人常认为北疆戎狄牧马为生，所以马匹贱如粪土，轻易就能得到，其实这是绝大的误会。胡戎的主要牲畜是牛羊，马匹只是放牧时骑乘的工具，所以数量要比牛羊少得多，通常一千人规模的部落，拥有的马匹至多百余匹。
&esp;&esp;一袋铜钱被猗顿扔到他脚下：“这是交换，若是活不下去，便在降雪前向晋国边境迁徙，只要表示臣服，成为赵氏的编户齐民，汝等自然能得到草场和田地。”
&esp;&esp;说完他便径自离开，带着这个部落仅有的二十余匹马，跟随大军前往下个部落，只剩下楼烦的族长哭丧着脸，捧着不能吃也不能穿的一袋孔方钱望着赵骑扬起的烟尘发呆……
&esp;&esp;……
&esp;&esp;行军到第五天时，赵奇离开了楼烦部落的牧地，正式进入草腹地。
&esp;&esp;宽广空旷的平原在他们下方延展开来，平坦辽阔直至极目尽头。像一片汪洋。丘陵山峦不再，连树林、城邦和道路也没了踪影，只有一望无际的草原，风起云涌，枯黄的草叶摆动一如波浪，整个世界变成了青铜色。
&esp;&esp;一只猎鹰高高在上，盘旋于深蓝天际，俯瞰赵骑孤军深入草原，伴随马蹄飞溅的枯草沙土，仿佛一场沙尘暴。
&esp;&esp;这是虞喜第四次途径此处，他过去一年里和猗顿数次来往这条草原商道，正式为了熟悉道路，为远征做准备。
&esp;&esp;从楼烦地界离开时，他们的马匹数量达到了两