中遇上了苏玉环这样一个人。她勤学好问，从不拘泥于女子身份，是他带过的女学生中，最出彩的。
百姓中有些钱财的，送自己的女儿来读书，不过读上两年，识得些字，便不再来了。
只有苏玉环，便是一日挖几箩筐的藕，也要继续求学。
若不是他跳下河中，将陷于泥泞中无力起身的苏玉环拉了上来，世上哪还有苏玉环。
怎得是个女子，杨慎行不懂。
“请老师允我继续读书。”
苏玉环凑了秋日的学杂费，跪在莲清书院的门口，不断磕头。
她挖藕挣的钱，根本不够费用。
十二岁的苏玉环，穿了一件薄衫，满身污泥。
她特别瘦，就像她挖的那些藕，细细一截，沾满了泥。
可藕如莲一般，都是出淤泥而不染的。
比雪犹松在，无丝可得飘。洗干净了，照样是洁白无瑕的。
他怎得同意了，从来都古板的杨慎行有些不懂自己。
再次能进入莲清书院的苏玉环渴望知识，更加出类拔萃。
杨慎行觉得，若是她能走科举就好了。
苏玉环凭借自身，正在慢慢拔出杨慎行身上对男女求学的偏见。以至于后来杨慎行将她招为莲清书院的女夫子，再同意蒙学，继而同意男女同堂，一步一步，将莲清书院变成如今的样子。
他们俩争吵，是杨慎行劝苏玉环走科举。
苏玉环并不依。
“玉环，陛下新政，已经同意女子走科举了，你之才华，不要无端浪费在莲清书院里。”