觉有些尴尬，心虚地摸了摸鼻子。
坏了，自己一时好奇，还真搞得陛下下不来台。
他有些后悔，自己怎么就克制不住那该死的好奇心呢！
就在这时，燕璟终于开口了。
她的声音十分缓慢，似乎在斟酌。
“董太保以为，云州百姓折柳……是因为信了某种邪教，驱邪避灾？”
董太保眨眨眼。
不然呢？
燕璟坐在龙椅上，小大人似的叹了口气，对一旁静立的小太监说了句什么，小太监立刻转身离去。
燕璟望着董太保，语气竟有些无奈。
“董太保乃是三朝老臣，念在情分上，朕赐你一物。”
董平叔有些莫名，不解其意。
很快，那小太监折返回来，走到董平叔面前。
他手中捧着一只木质托盘，托盘中放置着一张轻薄的方形木片，看材质倒是与柳木有些相似。
燕璟让那小太监举起此物，展示给众人看，问可有人识得。
群臣纷纷侧目，但大多都摇头，一脸茫然。
唯有御史赵芳菲站了出来，道：
“启禀陛下，此乃柳木书签。”
书签？
群臣露出惊愕的神情。
他们平日使用的书签多是由竹片或象牙制成，从未听闻用柳木制作书签的。
木头容易干燥开裂，一不小心，上面的木刺还会扎到手。
用柳木制作书签，听起来实在不怎么美好。
赵芳菲小心翼翼捧起那只柳木书签，眼底有些难言的情绪浮动。
她对燕璟道：
“陛下，微臣出身云州，家境贫寒，购置不起书本。
在微臣家乡一带有传说，以每年最新抽芽的柳木制作书签，可保佑家中下一代出个读书人，改变命运。
后来朝廷推行新政，许多穷苦孩子有了念书的机会。
但在家乡那边，收集柳木书签的习俗却被保留下来。”
赵芳菲轻轻抚摸着那柳木书签，笑得有些温情：
“这样的书签，微臣家中已攒了整整一盒。
最后一张，是微臣考中进士，进入御史台的那一年做的。”
金殿陷入短暂的寂静。
董平叔过了一阵才有些怔然道：
“莫非云州百姓每至开春便纷纷砍伐柳树，都是为了这个？”
赵芳菲轻轻点头。
董平叔眸光微震，静默良久，脸颊灼热的感觉越来越重。
此乃云州百姓求学之遗风，陛下自小深居后宫，都知晓此等遥远的民生习俗。
而自己身为当朝太保，竟将此当成某种邪风异俗……
董平叔身体微微颤抖，片刻后“扑通”跪了下来，满面羞惭。
“陛下，老臣惭愧……惭愧啊！”
“太保请起。”燕璟终于说道，垂眸望着董平叔。
“太保先前曾说，朕为女子，自小未曾接受过帝师的教诲，不通朝政。
然而朕也曾私访民间，见识过种种民生利弊之处，颇有些心得体会。
这张柳木书签，便是朕在云州偶然得到，后来带回京城，时刻警醒自己莫忘百姓之苦。”
燕璟停顿片刻，缓了语气道：
“太保不必难过，朕今日便将这柳木书签赐予你，望你日日谨记今日之事，君臣共勉。”
听得“君臣共勉”四个字，董平叔瞬间老泪纵横，匍匐在地。
“老臣叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁——”
至此，群臣心服口服，随着董平叔一同叩拜山呼。
“吾皇万岁万岁万万