伯爷病倒，倒是个好时机！我们干脆就趁此机会，把大公子给……这样才能拿到伯夫人的嫁妆，也好把那事儿交差了！”
柳玉拂揪紧了膝上的衣服，桌上还摆着点心匣子里拆出来的，柳妈妈给她的信件。
说心里话，她要是早听柳妈妈的，根本不会走到今天的地步……柳玉拂双目含泪，深恨自己的愚蠢。
当年伯夫人关云英病逝，沈易安立刻就把她和两个孩子接进府里，且将中馈交给她。但关云英留下的那些老仆实在可恶，欺她不懂管理庶务，看不起她，还处处给她使绊子。这时候碧桃认了刘旺儿媳妇做干娘，算是帮她收拢了一部分家仆。外头的事情，则交给了当年把她卖掉的亲哥哥王大仁。
柳妈妈一直劝她把王大仁赶走，她却不听，还疑心是柳妈妈是怕自己有了别的倚仗，会脱离她的掌控。柳玉拂悔不当初，若是老老实实被柳妈妈掌控着，哪里会有今天的祸事！
王大仁在外面贪些钱也罢了，反正福昌伯府有的是钱，不过是手指头缝里漏出一些。沈易安其实很清楚柳玉拂不会管家，但他也不在意亏损些许，捧着中馈讨柳玉拂欢心。若只是因花销和管理不善亏了钱，柳玉拂怎么会不敢和他说？
然而王大仁奉她的命去淮南巡视庄子，却被人引诱着贩起了私盐和阿芙蓉。
从庄子里捞那零星的油水，哪里有卖这些禁物来钱快！淮南本就盐商聚集，想来弄些私盐不是难事？而阿芙蓉被朝廷明令禁止，民间却屡禁不住，大有市场。
柳玉拂知道的时候，王大仁已经干了两票了。
然而柳玉拂也不是自己发现的，是有人找上了她。对方自称淮南巡盐御史手下，已经发现了柳玉拂贩私盐和阿芙蓉——然后将被五花大绑的王大仁提了出来。王大仁是柳玉拂的亲哥哥，如今又是柳玉拂的手下人，他去淮南是奉了柳玉拂的命，柳玉拂说自己毫不知情，那巡盐御史的手下根本不理会。她百口莫辩。
对方要求一是将之前王大仁做的两笔所得银钱全退了，这倒不难，不过三万两；二是要求柳玉拂再拿五万两银子出来打点孝敬，否则仅私盐这一件事，若上达天听，以太子手段之酷戾，福昌伯府恐怕不仅要丢官罢爵，恐怕还要抄家问斩。
管中馈亏点小钱柳玉拂敢和沈易安说，私盐一事却兹事体大，柳玉拂万万不敢告诉沈易安。她挣扎了一晚，从账上偷偷挪了五万两银子给了那巡盐御史的手下。
然而，这只是一个开始……那人就像个贪婪地喂不饱的无底洞，没多久又以淮南的几间庄子囤了私盐为由，将地契索要到手。
柳玉拂不敢不给，养得对方胃口愈发大，到了最近，更是点名提出要关云英的嫁妆。
柳玉拂不解，若是要钱，关云英的嫁妆也不过值几十万两，虽然数额不小，但以沈易安对她的宠爱，想想办法总能挪出来。可对方偏偏就要关云英的嫁妆，柳玉拂不得不设法，谋划着害死大公子，好得到关云英的嫁妆——这才有了之前推人落水、拖着不给请医一事。
她想尽法子，瞒了沈易安两年多，为此受了那巡盐御史下属多少委屈，闹到现在中馈丢了、儿子爵位也要没了，最终还是没瞒住，让沈易安知道了。
现在她连仅声的沈易安的宠爱，也要丢了。
绝望之中，柳玉拂的目光落在桌上那封信上，终是下了决心：“如今……也唯有如此了。”
曲竹院在外院，太医前来倒不必府内所有内眷回避，方便了不少。等太医来的功夫，小碗居然还撺掇着沈榶继续讲那白蛇的故事。
沈榶很是无语：“好歹是咱们府上最大的主子，公子的父亲倒下了，是不是装也要装个样子，不好太欢乐了……”
李洵才不在意，笑道：“那你讲小声些，别让外头人听见。