县试。
&esp;&esp;相比于以往选拔乡贡最大的不同是，朝廷为了鼓励贫寒子弟科举入仕，特意下诏，县试成绩优异者可进入县学读书，有号舍可住，按月发给粮食。
&esp;&esp;新政策刚开始施行，颇多人都在观望。而原本参加科举的读书人不是国子监就是乡贡，早已有了科举的资格，因此，参加童试的大多都是一些才学平平，对仕途并未抱有期望之人。
&esp;&esp;开试当天，砚方非常紧张。
&esp;&esp;他到了寿安县的考场，听到周围的议论，大多数都在说，只要能成为县学的廪生也就知足了。
&esp;&esp;“袁志远。”
&esp;&esp;“袁志远。”
&esp;&esp;小吏连唤了两遍，砚方才反应过来，连忙上前，应道：“是我。”
&esp;&esp;“搜身吧。”
&esp;&esp;“是。”
&esp;&esp;他就这样带着新的名字走进了考场，回头看了一眼，杜五郎今日亲自来了，站在杜五郎身后的则是他的爷娘。
&esp;&esp;转眼，到了县署放榜的日子。
&esp;&esp;“袁志远！”
&esp;&esp;“看到了，我看到袁志远了！”
&esp;&esp;袁志远抬着头，愣愣看着名单，从最后开始往前数，过了好久才看到自己的名字。
&esp;&esp;他又从前往后数了一遍，发现自己是第十三名，顿时更加激动起来。
&esp;&esp;“中了？中了！”袁志远连忙回过身，一把拉过他阿爷，指着那名单不停地念叨，“阿爷你看到了吗？我中了。”
&esp;&esp;“阿爷不识字啊。”
&esp;&esp;老袁头努力挤进人群，用目光扫着那名榜，只觉上面的名字密密麻麻像是苍蝇一样，根本无法辨认。
&esp;&esp;他顺着儿子手指的方向去找那个“袁”字，等到脖子都酸了，才终于叫道：“好好好，阿爷看到了！”
&esp;&esp;父子二人的举动引得周围的考生们都颇为不满。
&esp;&esp;“站在这也太久了，让别人也看看啊。”
&esp;&esp;“不识字也跑来看榜，这一身的汗臭……”
&esp;&esp;老袁头傻笑两声，不敢得罪这些读书人，悻悻往后退。又舍不得就这样离开儿子千辛万苦挣来的荣耀，三步一回头地往那榜上看，深怕一不小心移了目光，那就再也找不到那个“袁”字了。
&esp;&esp;“哎呦，你这老头，踩到我了！”
&esp;&esp;“告罪告罪。”
&esp;&esp;老袁头心里只念叨着这是祖坟上冒青烟，得回去告祭祖宗。
&esp;&esp;在他们旁边不远处，崔洞与崔家的教书先生赵骅也在看榜。
&esp;&esp;“果然是中了。”崔洞道，“也是，有杜五郎的关系，岂能不中？”
&esp;&esp;赵骅道：“没有杜五郎的关系，他也能中。”
&esp;&esp;“先生是说，砚方凭的是真才实学，胜过了县里这许多读书人。”
&esp;&esp;“崔家藏书丰富，许多别处没有的经义注示，砚方都看过。”赵骅道，“往日崔泾的诗赋都是他代写的，能中榜不稀奇，名次太低了。”
&esp;&esp;崔洞道：“是先生教导得好。”
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