宫，养心殿。
果然今日如同崔执简所言，他才站在养心殿外，遥望殿里能看见的朝臣们，觉得每个人，脸上都覆着层喜色。
他不知道是不是自己移情所致。
薛明朝他走过来，立马禀报道：“拜见四皇子妃，台州大捷的军情传至上京，陛下龙颜大悦，方才在养心殿会见众臣时，提起要召见您重赏，末将正要去请您进宫。”
老皇帝……会见众臣？
白照影略显错愕。
薛明：“请随末将来。”
通向养心殿深处的走廊，依然幽深得令人心慌。
空气里常年弥漫着腐朽的气息，如今混合了一种刺鼻的硫磺味，负责给皇帝炼丹的道童，如木偶般站在墙壁两侧。
白照影这次进得是议事处。
他进门，刚一抬头，他看见病骨支离的皇帝确实坐在龙椅，脸上焕发着不自然的神采，面容略显浮肿，颧骨都透着光！
那样子像是截枯木，被强行注射进去营养液。
它已然注定死亡，可是有人用手段燃尽了它最后的那点生机。
白照影心脏沉重，突然觉得满室喜悦的气氛里，暗中流淌着股诡异感。
他曾作为与死亡常年相伴的那类人，如今的情状，白照影清楚地意识到四个字：回光返照。
长虹观主握着拂尘柄半开双眼。
白照影越发瘆得慌，只觉这是与活死人相对，偏偏已经进殿了，不得不向前。
三皇子与群臣都在老皇帝的御座之下。
老皇帝干哑地咳嗽着，动作太大，他鹰钩鼻底下流淌出来一筒血，血迹红得刺目，令人暗中心惊。
老皇帝接过大太监递上的手帕，按住鼻血，咧开嘴角：“朕以前……咳咳，咳，朕以前就能看得出，烬儿是朕的皇子里，最像朕，也最有出息的那个。”
鼻血止不住时，陈妃便站在敬贤帝的身边，拈起银针，刺向敬贤帝的颊面。
针头刺破肌肉，针尾在微弱地跳动。
敬贤帝慢慢止住血，道：“台州大捷，之后当地百姓擒获了松浦春繁，送到烬儿的跟前。这倭贼背后挂靠着东瀛国某个大名，乞求烬儿拿他换赔款。”
“烬儿把他面朝倭国的方向，处死了。”
“松浦春繁的遗骸，将在台州海岸挂着，从此倭寇胆敢犯境，便要掂量掂量，是否能活着踏出我大虞疆域半步。”
那本该是句很振奋人心的话。
却被敬贤帝那张血痕交错的脸孔，衬得令人毛孔渗冷。
白照影暗中吞咽口水。
“重赏！朕要重赏……”老皇帝忽然从座位起身。
他带起笔架、砚台、镇纸全部都从书案滚落，当场便是稀里哗啦，但是敬贤帝不以为然。
“朕赏你们银子，赏银五万，朕还能让烬儿享万户食邑，京郊皇庄，任你选择，太常寺还不速速拿来皇庄清单，给四皇子妃阅览？”
那太常寺卿怎么可能随身带着皇室的产业明细。
太常寺卿惶恐道：“微臣该死，微臣这就去办，微臣该死！”
死这个字不知触动了皇帝哪根神经。
敬贤帝眉心一跳，面颊挂着的银针，针尾跟着流光闪动。
老皇帝的亢奋暂时收束，变成了站在议事处地毯的正中。
眉眼下垂，他表情竟变得哀怜无比，缓声道：“道尊，朕是否又该服药了？”
长虹观主闭眼点头。
而敬贤帝议了半截的政事，当即中途搁置。
像是要让所有闲杂人等都立刻离远一些，他摆摆手：“出去吧，尔等通通都走。”
情况确实果然如同表哥所料。